Он им одновременно и был, и не был.
Был, поскольку избран на эту должность на пленуме ЦК ВКП (б) 1922 года. Должность это была сугубо аппаратной, числилась в секретариате ЦК и никакой особой значимости в тот момент не имела. Однако, в некоторых документах она упоминается. Фактически Сталин занимал эту должность до самой смерти. В 1926 году он даже написал заявление с просьбой освободить его от этой должности, однако оно не было удовлетворено.
Не был, поскольку в Устав ВКП (б) упоминание об этой должности так и не было внесено.
Официально И. В. Сталин был секретарем ЦК.
Должность Генерального Секретаря была введена в Устав КПСС в 1966 году.
Он не был Генеральным секретарем.
Руководителей небось много, а должностей мало. Была свободная должность, вот и занял. И изначально вроде слова генеральный не было, или я ошибаюсь и себя он называл "секретаришко" нет? Особенно доставляет ваше вдруг.
Хочешь жить...
Потихоньку подбирал себе сторонников, налаживал связи, заводил нужные знакомства.... иначе большинство голосов не получить.
Попросту убрал всех конкурентов и запугал остальных.