Canon 18-135 vs Canon 17 85? Что лучше для новичка? Чем они отличаются? Какой для какой цели?

Лучше 15-85. А эти два не сильно отличаются.
Ага, Олег Жигулёв - щас.. . Вы этот 17-85 в руках-то держали (или только обзоры нашли и сделали копи-паст) - такой же бюджетник, как и 18-135, и тот и другой получше кита, конечно, но сравнивать их с эльками я бы не стал. А вот 15-85 заметно получше качеством обоих.

-обьективы разные. и цели тоже. CANON EF-S 18-135 mm f/3.5-5.6 IS
Универсальный зум-объектив для цифровых камер, охватывающий широкий 7,5-кратный диапазон фокусных расстояний от широкоугольного 29 мм до длиннофокусного 216 мм в 35-мм экв. 4-ступенчатый стабилизатор изображения, 2 асферические линзы, низкодисперсионный элемент в оптической схеме, компактная, легкая и прочная конструкция, минимальная дистанция фокусировки 45 см.
-Модель CANON EF-S 17-85 mm f/4-5,6 IS USM
Объектив специально сконструирован для серьёзной работы с цифровыми зеркальными камерами Canon EOS 20D и EOS 300D. Диапазон фокусных расстояний – 27–136 мм в эквиваленте для 35-мм специально подобран компанией Canon для растущего круга серьёзных фотографов, предпочитающих цифровые зеркальные камеры. У этого объектива – кольцевой ультразвуковой мотор Canon (USM) для быстрой бесшумной автофокусировки и целый ряд функций, благодаря которым EF-S 17–85 мм f/4-5.6 IS USM по качеству изображения приближаются к знаменитым профессиональным объективам Canon L-серии.

Три года назад я тоже выбирал объектив из этой "сладкой парочки"))).. В-конце-концов вырал Canon 17-85 из-за следующих моментов:
1) 17-85 - более быстрый.
2) ...тихий.
3) более "широкий"
4) имеет шкалу расстояний
5) мне он лучше "лёг в руку"
6) в условиях недостаточной освещённости в том магазине, он оказался более точным и резким.
7) так-как я выбирал объектив для "походов с пейзажАми" - мне он понравился больше.. .
Из недостатков его отмечу только то, что "хроматит" он довольно сильно, но это легко испраляется в редакторе DPP.