Почему повесть Шинель занимает особое центральное место в Петербургских рассказах?

Во-первых, называют петербургские повести (а не рассказы) .
Во-вторых, советское литературоведение всегда придавало особое значение тематике горькой участи "маленького человека", бедняка - при "царском режиме".