Все лучшее в русском обществе - возвышенные души, как Ленский, умные люди, как Онегин, верная своему долгу и своему сердцу Татьяна - постигает одна трагическая судьба. И Пушкин повествует о ней как о явлении русской жизни его времени, будь это судьба крепостной крестьянки или трагедия декабристов. В романе «Евгений Онегин» освещено не только время Пушкина, иначе роман представлял бы для нас только исторический интерес. Нас живо волнуют отношения пушкинских героев между собой, их драматическая судьба. В образах людей своей эпохи Пушкин, как подлинно великий писатель, сумел воплотить общечеловеческие черты поэтическую любовь Ленского, холодность, а затем страстность Онегина, драму неразделенной, страдающей любви Татьяны, а потом ее горькое сожаление о таком близком счастье.
Живым страдающим душам романа противостоят мертвые души - Потушковы, Буяновы и другие, облик которых впоследствии с такой рельефностью запечатлел Гоголь. Впервые гоголевские типы встречаются среди госте и на именинах Татьяны:
С своей супругою дородной
Приехал толстый Пустяков;
Гвоздив, хозяин превосходный,
Владелец нищих мужиков;
Скотинины, чета седая,
С детьми всех возрастов, считая
От тридцати до двух годов;
Уездный франтик Петушков;
Мой брат двоюродный, Буянов,
В пуху, в картузе с козырьком
(Как вам, конечно, он знаком) ,
И отставной советник Флянов,
Тяжелый сплетник, старый плут,
Обжора, взяточник и шут.
«Мертвые души» московского дворянского общества Пушкин как бы представляет на суд Татьяны:
Татьяна вслушаться желает
В беседы, в общий разговор;
Ио всех в гостиной занимает
Такой бессвязный, пошлый вздор;
Все в них так бледно, равнодушно
Они клевещут даже скучно;
В бесплодной сухости речей,
Расспросов, сплетен и вестей
Не вспыхнет мысли в целы сутки,
Хоть невзначай, хоть наобум;
Не улыбнется томный ум,
Не дрогнет сердце, хоть для шутки.
И даже глупости смешной
В тебе не встретишь, свет пустой!
Роман Пушкина учил презирать общество, ненавидеть пустую и бессодержательную жизнь, эгоизм, самовлюбленность, черствость сердца. Роман возвеличивал все прекрасное, подлинно человеческое, провозглашая необходимость связи русской культуры с народом, с его жизнью. Вот почему «Евгений Онегин» Пушкина явился в высшей степени народным произведением, «актом сознания для русского общества, почти первым, но зато каким великим шагом вперед для него» - писал Белинский.
Романтическая критика Полевого и Надеждина не разобралась в романе «Евгений Онегин» , в его значении для развития русской литературы. Ей представилось, что роман якобы не имеет единства ни со стороны выполнения замысла, ни в художественном отношении. В журнале «Московский телеграф» писалось о «Евгении Онегине» : В подробностях все достоинство этого прихотливого создания. Спрашивается: какая общая мысль остается в душе после «Онегина» ? Никакой. Кто не скажет, что «Онегин» изобилует красотами разнообразными, но все это в отрывках, в отдельных стихах, в эпизодах к чему-то, чего нет и не будет» .