Привет! подскажите, чем отличаются v-ray материалы от простых текстур? в чем разница, если она есть? и существенная ли?

Прежде всего, материал это не текстура! Разница принципиальна! Текстура - часть материала (независимо, v-ray материал, или стандартный, или какой-то другой) .
v-ray материалы работают только с v-ray рендером, они к нему намертво привязаны. Они ДРУГИЕ, все что можно сказать.