Какое значение на Руси имело строительство соборов? Только ли как духовные храмы или как украшение?

Соборы, как крупнейшие религиозные сооружения, выполняли множество функций.

Во-первых, это была впечатляющая демонстрация уровня развития. Даже бояре "ломили шапки" без напоминания, а уж для черни после их лачуг и мазанок это были поистине грандиозные здания. Глядя на величие соборов, люди чувствовали себя частью единой империи, испытывали гордость за свой народ.

Во-вторых, во время праздников соборы давали ощущение единства: редко где ещё люди разных сословий могли стоять вместе и думать о чём-то не сиюминутном.

В-третьих, соборы выполняли роль музеев, запасников, хранилищ резервной части казны и позволяли надёжно укрыться в них как в силу архитектурных особенностей, так и по причине статуса. Единоверцы считали недопустимым штурмовать соборы и совершать насилие внутри их стен.

Считаю, что в настоящее время роль соборов и других атрибутов религии искусственно преувеличивается.
Если религия не успевает изменяться вместе с обществом, она начинает паразитировать на вере, препятствуя её замещению знаниями.
К примеру, для многих одинаково достоверно звучат результаты математического анализа, научного эксперимента, библейская цитата и астрологический прогноз.

Да просто богатые графы и прочая элита слишком много косячили по жизни, и боялись суда божьего. Вот и замаливали свои грехи.

Только как духовные храмы. Украшением они стали после секуляризации проводимой Петром, и Екатериной II.

Я думаю, тебе нужно рассмотреть это в аспекте времени и веры. В то время, когда храмы строились, безусловно, заботились и о внешней эстетике, но первоначально все-таки это были места отправления религиозных обрядов, символ веры. Это теперь мы можем говорить не только о Соборе, но и о других древний церквях как о памятниках искусства и архитектуры, ведь так?:)