в каком году и по какой причине начались работы по строительству стен китай-города?

В 1394 году в ожидании нашествия Тамерлана вокруг посада стали спешно рыть ров по линии нынешнего Большого Черкасского-Владимирского-Псковского переулков. На протяжении более чем столетия он был единственной защитой посада. При Елене Глинской было принято решение построить каменные укрепления.

Весной 1534 г. был вырыт новый ров, защищавший уже большую площадь (закончен 20 мая) , причем в работе участвовали все москвичи, кроме наиболее знатных и видных.

16 мая 1535 года состоялась торжественная закладка каменной стены, причём первые камни в фундамент заложил митрополит Даниил. Строительством стены руководил итальянец Петрок Малый Фрязин, который строил ее по последнему слову тогдашней фортификационной науки, рассчитанной на развившуюся артиллерию, что особо бросается в глаз при сравнении с Кремлевскими укреплениями: стены Китай-города были ниже, но зато толще, с площадками, рассчитанными на орудийные лафеты.

Стена, законченная в 1538 году, имела длину 2 567 м и 12 башен. Первоначально было устроено четверо ворот, носивших названия: Сретенские (так как выходили на ул. Сретенку, впоследствии Лубянку) , Троицкие (от Троицкой улицы, последняя, в свою очередь, по церкви Троицы на Старых полях; со времен Алексея Михайловича улица — Ильинка, ворота — Ильинские) , Всехсвятские (у церкви Всех Святых на Кулишках, впоследствии Варварские) и Космодемьянские. Последние вели в Зарядье со стороны Воронцова луга, то есть позднейшего Воспитательного дома (Артиллерийская академия) . В XIX веке эти ворота именовались соответственно Никольские, Ильинские и Варварские (по выходившим на них улицам) ; Космодемьянские же были заложены еще при Софье, в конце XVII в. Никольские ворота также приобрели название Владимирских, по стоявшей за ними церкви иконы Владимирской богоматери.

В стене Китай-города имелись и двойные ворота — Спасские (Водяные) у берега Москвы-реки (от них начинался Васильевский спуск) ; симметрично им с северной стороны укреплений — Воскресенские, которые сначала назывались Неглинными, Курятными (по Курятному ряду) или Львиными (по Львиному двору, где при Иване Грозном содержались львы) , а свое нынешнее название получили в начале XVIII в. ; они были известны также как Иверские, по приделанной к ним часовне Иверской Божьей Матери (с 1669 г.) .

В 1707—1708 г. , когда ожидалось вторжение Карла XII, ворота были заложены, и перед ними инженером В. Д. Корчминым устроены земляные бастионы. После Полтавской битвы ворота остались заложенными, но у Ильинских, Варварских и Никольских ворот были устроены проломные ворота. В 1782 г. такие ворота были устроены и на Москворецкую набережную. В 1819—1823 гг. бастионы были срыты, Ильинские ворота открыты для проезда; так как Никольские открыть было невозможно из-за пристроенной к ним Владимирской церкви, у них были устроены вторые проломные ворота, и еще одни — Ново-Никольские — у глухой башни. Московрецкие ворота были снесены. В 1871 г. были сделаны последние проломные ворота, оформленные башней — Третьяковский проезд.

Стена (кроме небольших участков) была снесена в 1934 году.

Китай-городские стены дважды играли боевую функцию: в 1572 г. при защите от татар Девлет-Гирея (однако татары, как известно, штурма Москвы не начали) и в 1611—1612 при защите поляками Москвы от русских ополчений Трубецкого и Минина-Пожарского. В XVIII веке они утеряли военное значение, и уже при Александре I возникли планы их сноса, на что сам царь, однако, согласия не дал.