На смену традиционным идеалам — гармонии, ясности, единству — приходят новые принципы. Теперь архитектура становится дисгармоничной, фрагментарной и непредсказуемой. Деконструктивизм борется против сухой рациональности модернизма. Архитектура словно разбирается на части.
Характерные черты стиля — изломанные линии, насильственное вторжение в жизнь города и внешняя усложненность. Деконструктивизм отдает предпочтение острым углам, перекошенным окнам, искривленным опорам, имеющим исключительно декоративную функцию. Горизонтали и вертикали заметно смещены, формы непрямолинейны. Конструкции несимметричны, сооружения создают эффект беспорядка. Стиль был удобен и тем, что позволял существенно сэкономить на строительстве.
Существенное влияние на деконструктивизм оказали минимализм и кубизм. Традиционные формы деформируются, рассекаются и рассматриваются с различных перспектив.
Стиль подвергался и подвергается критике. Некоторые склонны считать конструктивизм лишь упражнением, игрой форм. Другие указывают на нелогичность стиля, его отстраненность и элитарность. Однако деконструктивизм как архитектурный стиль состоялся, хотя о влиянии на дальнейшее развитие архитектуры говорить еще рано: приговор направлению вынесет время.
Основным принципом архитекторов стала функциональность. Архитекторы стремились разрушить сложившиеся архитектурные, этические и эстетические традиции. Художники позволяют себе рискованные, смелые эксперименты. Так, например, Хундертвассер вводит в архитектуру жилых домов растительность.
Деконструктивизм традиционно ассоциируют с именами Д. Либескинда, П. Эйземана, Б. Чуми, Х. Фуджии. Ф. Гери, Р. Коолхаса.
