О сроках строительства. Нижегородский летописец сообщает о ее строительстве под 1374 годом. Однако исследования показали, что никаких участков кладки XIV века в башне не сохранилось. Некоторые приведенные ранее документальные источники сообщают, что башня была заложена 1 сентября 1509 года и с нее началось строительство Нижегородского кремля.
При первом великом князе "всея Руси" Иване III Нижний Новгород стал рассматриваться, как главный оплот государства на востоке. В 1508 году великий князь Василий, сын Ивана III, направил в Нижний опытного итальянского зодчего Пьетро Франческо, или, как его звали русские, Петра Фрязина. С его именем связано планомерное строительство в 1508 - 1511 годах каменного Нижегородского кремля, в том числе, и завершение Дмитровской башни.
В XVII веке башня имела значительное вооружение, превосходившее по численности вооружение остальных башен нагорной части. В 1621 г. на ней находились 5 медных пищалей, стрелявших ядрами весом от0.6 до 1.2 кг. При них состояли 8 пушкарей. В 1663 г. на вооружении башни числилось 63 крепостных ружья и 7 пищалей, из которых самая крупная могла вести огонь ядрами весом 1.4 кг. Артиллерийское вооружение башни существовало до 1705 г. В первоначальном виде Дмитриевская башня походила по своему очертанию на современную Никольскую башню.
В конце XVIII веке и начале XIX века в башне размещалась гарнизонная школа, с 1857 по 1867 г. -архив губернского правления, который среди многих других клиентов посещал, как считают историки, Александр Сергеевич Пушкин, а с 1896 по 1919 г. - художественно-исторический музей. В советские годы здесь долгое время находился цех декораций театра оперы и балета.
Вот как выглядела башня до реконструкции.
По одной из легенд, название привязано к имени князя Дмитрия Константиновича ошибочно. Есть иная легенда, связанная с именем святого.
Самые интересные легенды связаны с тайнами подвалов башни. Есть версия, что там находится библиотека Ивана Грозного.
По одной легенде, идею переделки башни «с утилитарной целью» еще в 1880 году высказал уроженец города Арзамаса, профессор живописи Н. А. Кошелев. Он предложил расположить в ней художественный музей, а в рядом стоящей Георгиевской башне – библиотеку.
Ещё изумительная легенда (прошу прощения, спешу внести изменение, пока есть несколько минут, не стараюсь соблюдать аккуратность текста) . В газете «Волгарь» от 23 июня 1895 года сообщалось:
«При разборке стены реставрируемой Дмитриевской башни в кремле и при снятии облицовки кирпича в некоторых местах оказались заделанные ходы, по открытии коих найдены скрытые галереи и лестницы.
