Вы знаете, - рассказывала одна восторженная туристка, только что вернувшаяся из-за границы, - в Неаполе стоят кони, ну совсем как на Аничковом мосту. Вероятно, Клодт их скопировал.
Эх, мадам, и в Берлине стоят, и не похожие, а те же самые. Правительство подарило эти скульптуры Италии и Германии. А русский скульптор Петр Клодт считается родоначальником целого направления в создании конных памятников в европейском искусстве девятнадцатого века.
Он был человеком редкого таланта и, не получив систематического художественного образования, сумел стать художником, мирового класса. Клодт исступленно любил лошадей и прекрасно их знал. Он был готов дни и ночи пропадать в гвардейских конюшнях и делать тысячи набросков.
Николай I покровительствовал Клодту. Было отдано специальное приказание, и в мастерской скульптора соорудили высокий помост. В полках отбирали самых красивых лошадей - Клодту позировать. Отчаянные берейторы взлетали на помост, подымали коней на дыбы и старались удержать так возможно дольше. А скульптор лихорадочно рисовал, набрасывал, лепил.. .
Были у Клодта и собственные лошади, и очень хорошие. Был и кучер с настоящим, как бы мы сейчас сказали, "спортивным задором", а тогда говорили - с куражем. Как и Петр Карлович, лошадей он обожал, очень ими гордился и имел привычку обгонять все экипажи на улице.
Однажды он задался целью обогнать самого царя. Вот что об этой истории рассказывал сын скульптора, художник Михаил Петрович Клодт: "Случай для благородного кучерского соревнования скоро представился. Ехал Клодт по Сенатской площади, а у Морской улицы толпа. Раздалось "ура! ". Значит - царь. Кучер Клодта насторожился, бросил лошадей в толпу, едва не передавив народ, выехал на Морскую и погнался за царем. Народ кричит "ура", Клодт кричит кучеру и тычет его палкой в спину, чтобы остановить, - ничего не помогает! Его экипаж уже поравнялся с царским. Кучер царя, увидев своего соперника, нажал на лошадей - и началась бешеная скачка, к ужасу наблюдавшей улицы и полиции, не знавшей, что подумать. Лошади Клодта победили. История кончилась бы для Клодта плохо, но его выручили из беды те же кони, только медные. Он в это время окончил и уже отлил лошадей для Аничкова моста. Царь приехал, посмотрел и пришел в восторг. Это они? - спросил царь и указал пальцем вдаль, очевидно намекая на живых клодтовских лошадей, его обогнавших. Действительно, Клодт лепил именно с них. - За этих, - сказал царь, указав на медных, - прощаю".


Palazzo Reale di Napoli