Гребля самый старый из видов спорта. Люди занимались греблей всегда. Уже в древнеегипетских манускриптах есть изображения с лодками для гребли, еще задолго до появления письменных упоминаний о ней.
Гребля в современном виде, пожалуй, один из самых ранних признанных видов спорта. Первые соревнования относятся к 1715 году, проведенные на реке Темзе в Англии. Это были гонки лодочников, известные как "Doggett`s coat and Badge Race", гонки "Красного сюртука", поскольку победители гонки получали в качестве приза собственно сам "Красный сюртук". Они проводятся и по сей день.
Прародителем современной академической гребли можно считать английского гребца Тейлора. Тейлор попросил портного сшить ему кожаные брюки, которые смазал жиром и сел в лодку. Это позволило Тейлору использовать силу ног. Поначалу зрители вдоволь потешились, наблюдая за елозящим по сиденью спортсменом, но развели руками, когда Тейлор выиграл главный приз. Это событие дало толчок к изобретению подвижных сидений.
Первой "соревновательной" гонкой можно считать университетскую гонку между Кембриджем и Оксфордом, проведенную в Хенлее в 1829 году. Тогда выиграла команда Оксфорда. До этого, с 1815 года гонки проходили между своими командами в Оксфорде, а в Кембридже начали годом позже.
Одним из самых знаменательных дат в истории гребли стал день 26 марта 1839 года, когда была основана "Хенлейнская регата", когда в городе Хенлей на Темзе в Таун Холле было решено: "Настоящим провозглашаем, для оживления интереса к гребным гонкам, имеющим место в городе Хенлей на Темзе в течение последних лет, и для великого вливания в оное действо, настоящим учреждаем ежегодную регату под рассудительным и уважаемым патронажем, не только для получения лучшей выгоды для города, но для необычайного зрелища, источника развлечений и удовольствия города и окрестностей, и для публики в главном".
В 1851 году Принц Альберт становится первым Королевским Патроном регаты, с этого момента регата получает название "Хенлейнская Королевская Регата".

Первое противостояние старейших английских университетов состоялось 11 июня 1829 года. Два Чарльза – Меривал и Уордсворт, студенты Кембриджа и Оксфорда соответственно, поспорили, чьё учебное заведение лучше. В местечке Хэнли на Темзе, они решили устроить соревнование по гребле на дистанцию 4,5 мили (6,8 км) .
Первая регата вызвала небывалый интерес публики: по свидетельствам газет того времени, посмотреть заплыв пришло около 20 тысяч человек. Не столько важен был исход гонки – победил Оксфорд, сколько зрелищность, борьба и накал страстей противостояния гребцов на холодной весенней Темзе. Не удивительно, что гонку повторили на следующий год – победу одержал Кембридж. До 1845 года регату регулярно проводили в Вестминстере, а после в Патни – пригороде Лондона: берега в районе аббатства просто не могли больше вмещать всех желающих.
Студенты Кембриджа радовались победе чаще.
С 1856 года гонка стала ежегоднойhttp://shkolazhizni.ru/archive/0/n-15319/