как понять забит ли катализатор? авто вектра 1998 гв

А чек на панели горит?
Самая обычная диагностика может помочь. Сравнивая показания с лямбда-зондов, комп делает заключение, что кат забит (большая разница между показаниями) или прогорел (показания одинаковые) .
И то и другое - погано.
Если забит, то двигатель задыхается, потому как выхлоп застаивается между клапанами и катом, следовательно, бензин смешивается не только со свежим воздухом, но и остатками говнеца, которое не вылетело на улицу.
Если прогорел, то через "егорку" (клапан дожига отработанных газов) могут попасть частички ката, что приводит к ускоренной капиталке движка.
Не рискуй, вышибай, по-настоящему собирай "банку", и ставь обманку на лямбду.
Чтобы "банка" не свистела, ставим пламягаситель (трубу с дырами, как понимаешь) , а пустоту между трубой и стенками банки можно забить железной сеткой. Наверняка видел в магазах сетки для мойки посуды, вот ею и забивай. Только нужно искать толстую грубоватую сетку. Она по виду как из проволоки сделана, а не такую, которая как стружка.

канализацией начинает сзади вонять

Наверняка забит. Пробивают в любой мастерской.

может СО/СН проверить?

До отсечки газани, если стрелка тахометра резво поднимается и отсечка срабатывает, то всё нормально, иначе выбивай. Я у себя на карине 95 года вырезал и трубу вварил вместо него, хотя он и не был забит, но за 19 лет что авто ездит кат по любому умер в плане экологии, так что пользы от него не было.