для чего нужен эпоксидный грунт и обязательно ли нужно его применять при покраске авто?

Не обязательно, дело в том что им покрывают когда работают долго с зачищеным кузовом шпатлёвкой, чтобы он не ржавел, шпатлёвку полеэфирную нужно намазывать или на голый метал или на эпоксидную шпатлёвку, если вы будите работать ей всего день два и в сухом гараже то можете ей не покрывать, если работы много и гараж сыроват то обязательно так как голый метал океслится и вы шпатлёвку будете намазывать в некоторых местах уже на окислённый метал .только не суши эпоксидный грунт он должен высыхать не в очень тёплом помещении, в течении 20-30 часов, только затем им работать. НЕ вкоем случае не суши его нагревая

Именно эпоксидный необязательно, а вот вообще грунтовать хоть каким то грунтом, обязательно.
Грунт хорошо держится на металле, имеет пористую стрктуру, благодаря чему, в него проникает краска и отлично держится на нем. Благодаря этому же, она лучше ложится на грунт, чем на голый металл.
Нужен для защиты металла, от воздействия окружающей среди, в основном от кислорода, который окисляет железо.

Он неплох при покраске деталей из неизвестных материалов и новых деталей кузова, для изоляции шпатлевки, но в основном способом "мокрый по мокрому". За 25 лет в малярке я ни разу не пользовался и не видел, что бы кто-то пользовался.

Эпоксидный хорошо консервирует металл, если хорошая подготовка. С ним даже поездить можно, в принципе.
Если авто для себя, то лучше применить.

это первичный грунт для металла, по нему можно и другой акриловой грунтовкой проходить, так же можно красить