Объясните, пожалуйста, доступным языком, что такое деривативы ( производный финансовый инструмент).

Дериватив - это обязательство по передаче основного актива в какой то срок по определённой цене, куда уж проще, т. е. если кто то видит что ценность актива растёт (или падает) и дериватив заключён на выгодных условиях то соответственно растёт и его ценность. А вообще с этими Barclays, Lehmann brothers и пр. я пытался ради интереса тоже разобраться, но у меня такое чувство что там уже у них всё настолько было сложно и запутанно, что похоже даже сами экономисты не поняли что же там случилось:)

экономический скандал / Поиск по тегам / ПИОСС
ПИОСС - Политическая Информационно-Образовательная Социальная Сеть.. .
pioss.net›t

Если более точно, то это квазиинструменты. То есть это некие выдуманные вещи, которые не существовали, не существуют и не будут существовать. Вот Вам толковая статья.

Деривативы - это вторичные ценные бумаги, обращающиеся на рынке ценных бумаг. Они не несут за собой какой-либо реальный товар или долю в уставном капитале, они зачастую так же не несут даже обязательство. Деривотив - это обычно предконтракт на покупку основного актива. Таким активом могут являться другие ценные бумаги (акции, облигации и т. п.) , зерно, металл, нефть.... Всё что угодно! Но тому же брокеру, который приобрёл опцион на приобретении 100 тонн зерна в самом страшном сне не приснится его приобрести.

Что касается скандала - то самый крупный скандал случился в 2008 году, ведь именно ценные бумаги (но не деревативы) стали причиной мирового финансового кризиса. Всё началось в ипотечных банках США, которые занимались продажей долгов, образовался "мыльный" пузырь который потом лопнул