Основная прибыль России - экспорт, а основной экспорт раньше был - лес, потому и деревянные. С этим еще можно согласиться. В действительности, если судить из истории, Россия на протяжении многих веков продавала лес за границу. Я не исключаю того варианта, что иностранцы, или даже сами русские могли из-за этого прозвать так нашу валюту.
После распада СССР в обращение вышли банкноты нового образца. Главным их отличием от предшественников было отсутствие текста перевода слов «один рубль» и «пять рублей» на национальные языки бывших республик. Как видно из фото, на банкнотах образца 1991 года, вместо перевода появились концентрические окружности, напоминающие годовые кольца на срезе ствола дерева. Вот отсюда и считается, что рубль «деревянный»
