А почему шестеренки называют шестеренками?

Единого мнения нет : Шестерня
"Вряд ли "шестерня" - потому, что 6 зубьев. 6 не является каким-то чрезвычайно удобным и популярным числом в мире зубчатых передач.
Может быть, у первых шестерен (малых, ведомых зубчатых колес) зубья представляли собою шестики, вставленные в в деревянный диск (типа круглой n-ногой табуретки) ?"
"Шестерня - от слова "шесть". У двух шестерен в зацеплении участвует одновременно 6 зубьев. В этом причина такого названия. "
"Мне кажется, при обсуждении вопроса упускают из виду, что термин "шестерня" возник не в ученой среде, а в разговорном языке. Трудно представить, чтобы старинным работягам было интересно и важно подсчитывать число находящихся в зацеплении зубьев.

А вот цевочное колесо водяного привода кажется весьма вероятным кандидатом на роль самого распространенного в те далекие времена зубчатого колеса, причем именно цевочное колесо всегда было ведомым (вне зависимости от взаимного расположения валов) .
При этом увеличение числа цевок не должно было представлять собою серьезную техническую проблему, зато способствовало плавности хода жернова, снижало динамические нагрузки на привод и поэтому было весьма выгодным. Так что 6-цевочный минимализм кажется оправданным только на картинке в БСЭ - так проще нарисовать. Ведь даже если минимально возможно именно 6 цевок, то вряд ли всегда использовалось именно 6 - коль скоро нетрудно увеличить их число и это технически выгодно.
Кажется невероятным столь "аналитичный" ход мысли древнего назывателя - назвать предмет не по характерному признаку, а по некоторому предельному (но не используемому) значению этого признака. "

количество зубьев в зацепление всегда 6 штук