Чем зеркальный фотоаппарат отличается цифрового фотоаппарата?

Ну, а кто сказал, что зеркальный фотоаппарат не может быть цифровым?? ? Какое различие между зеркальным и "мыльницей"? Ну, принципом работы, например. Что такое зеркальный фотоаппарат? Правильно, там есть какое-то зеркало. Для чего? Зеркало находится между объективом и матрицей (это такое светочувствительное устройство, которое принимает на себя картинку) . Зеркало поворачивает свет нам в видоискатель - мы видим то, что показывает нам объектив, реальную картинку. А когда фотографируем - зеркало резко "отпрыгивает" - свет попадает на матрицу, фотография записывается в память. В "мыльнице" (так называют недорогие компактные модели фотоаппаратов) видоискателя нет - только монитор (по народному - "экранчик"). И мы видим всегда картинку, обработанную электроникой фотоаппарата.
Теперь о достоинствах "зеркалки"... Это - фотоаппарат для профессионального или полупрофессионального использования. Он имеет возможность присоединять объективы для разных видов работ, тем самым расширяя ваши возможности. Все "зеркалки" имеют "горячий башмак" - сверху такое специально гнездо для крепления дополнительной фотовспышки или синхронизатора - для одновременного включения нескольких вспышек, например, при съёмки портретов ил натюрмортов (почему называется горячий - вспышку можно менять в любой момент, не выключая фотоаппарат) .
"Зеркалка" имеет оптическую стабилизацию, а в "мыльнице" чаще всего - электронная. Что это такое? Ну, руки у нас трясутся, как бы ми ни старались. Оптическая стабилизация - специальная система смещает линзы в объективе, компенсируя покачивание. При электронной компенсации картинка увеличивается и "перерисовывается" электроникой. Это приводит к ухудшению картинку (конечно, в сравнении с той же фотографией "зеркалки").
Ну, и последнее.. . Наличие полностью ручных настроек и контроля всех параметров (некоторые современные "мыльницы", надо заметить, тоже такое умеют) , сохранение фотографии в несжатом формате (специальный формат, не все программы-просмоторщики это понимают, позволяет максимально передать качество изображения) и быстрота срабатывания (время от нажатия кнопки, до записи готовой фотографии, что очень важно при съёмки серии фотографий, или, если мы, например, просто ловим момент) .

Мне кажется, что я вкратце постарался написать.. . Возможно, что-то и упустил.

Большинство выпускаемых ныне зеркалок - цифровые. Основное преимущество зеркалок (и цифровых, и плёночных) перед компактными камерами с несменной оптикой (мыльницами) - это возможность использовать сменную узкоспециализированную оптику, которая обладает значительно лучшими оптическими параметрами по сравнению с универсальной оптикой компактных камер (мыльниц) , и которая как раз и позволяет получить кардинально лучшее, нежели мыльничное, качество снимков. Стоит такая оптика порой в несколько раз дороже самой зеркалки. Если Вы не планируете тратить деньги на покупку хорошей оптики, то и покупка зеркалки теряет смысл.

Объективом :)))

Бывают и цифровые зеркалки.

Если утрированно: Главное отличие и преимущество цифрового фотоаппарата Зеркального от Компактного цифрового - в возможности смены объективов, большей возможности настроек и большей матрице, более мощных процессорах, позволяющих снимать (читай - обрабатывать данные) со скоростью до 12 полновесных RAW кадров в секунду и длинными сериями. (14 к/с снимали и зеркалки в 1980 году на плёнку) .

А, например, Дальномерные ф/а имеют варианты как со сменными объективами, массой настроек и полноформатными матрицами (в цифровом варианте) , так и компактные версии, более простоые и дешёвые.

Если более детально, то надо различать понятия "Зеркальный фотоаппарат", "Дальномерный фотоаппарат" и "Компактная камера" - при том, что все эти типы ф/а могут быть и плёночными и цифровыми.

Классический Дальномерный фотоаппарат на некоторое время был отодвинут с массового рынка фотокамер, но не так давно вернулся, и не без успеха (Leica, Olympus).

Как правило, профессиональные фотоаппараты имеют более широкий диапазон настроек, доступных для ручного управления.
По мере развития электроники любительские (бытовые) фотоаппараты (в просторечии — «мыльницы») , напротив, идут по пути максимальной автоматизации процессов съёмки. Это упрощает фотографирование для неподготовленного пользователя и позволяет в большинстве случаев получить достаточно качественные кадры, однако сужает творческие возможности для опытного фотографа и часто не позволяет вести съёмку в нестандартных условиях (низкая освещённость, быстро перемещающийся объект съёмки и т. п. )

Однообъективные зеркальные камеры избавлены от эффекта параллакса, позволяют наглядно оценить ГРИП, боке, эффекты от применения различных светофильтров и насадок и другие параметры изображения. Определение экспозиции по схеме TTL позволяет применять автоматику для вычисления и установки выдержки затвора вне зависимости от особенностей установленного объектива.

По этим причинам большинство современных профессиональных и полупрофессиональных фотоаппаратов общего назначения построены по схеме SLR.

В то же время механизм подъёма зеркала удорожает камеру, снижает её надёжность, а также вызывает вибрацию и расфокусировку камеры в момент съёмки из-за необходимости крайне быстро перемещать массивное зеркало. В некоторых ранних моделях зеркальных фотоаппаратов (например, Canon 1N RS) для устранения колебаний и увеличения "скорострельности" без потери контроля кадра использовалось полупрозрачное неподвижное зеркало, однако такая схема заметно снижает светосилу оптической системы камеры.

зеркальный фотоаппарат тоже может быть цифровым, его так называют, потому что изображение с объектива через через зеркало передается на видоискатель (то, куда смотришь при фотографировании) , т. е. ты видишь именно то, что будет на фото на примерный ракурс

качеством опртики и матрици

Качством изображения. В зеркальном оно пропускается через систему призм и зеркал.