Что означает 18-55 mmVR в характеристике объектива фотоаппарата?

Это минимальное и максимальное фокусное расстояние (F) объектива.
Чем больше этот диапазон, тем удобнее работать с фотоаппаратом, т. к. возможности шире, можно делать весьма разные снимки: при малом F объектив захватывает обширное пространство; при большом F - со значительным увеличением показывает небольшой фрагмент.
-----------
Объектив 18-55 мм - это всего лишь трехкратный зум, т. к. 55 больше 18 в 3 раза.
На моем объективе 18-кратный зум. Бывает и больше (30-кратный, например) .
Однако, имейте в виду: чем больше кратность зума, тем хуже качество изображения (т. к. объектив сложнее, в нем больше линз, больше паразитных бликов и т. п.) . Но для фотографа-любителя это большого значения не имеет, т. к. удобство работы и широкие возможности мощного зума важнее.

DXНеполнокадровые объективы с коротким задним рабочим отрезком, разработанные специально для использования с цифровыми камерами Nikon. На полный кадр, их брать не стоит.

AFАвтофокусные объективы Nikon с механическим приводом фокусировки с мотором, находящимся в камере. Не подходят к камерам без встроенного привода фокусировки ( или же «отвертки» в народе)

AF-SАвтофокусные объективы Nikon с ультразвуковым приводом фокусировки, встроенным в объектив и основанном на преобразовании ультразвуковых колебаний пъезоэлемента в механическую энергию. Имеют повышенную скорость и точность фокусировки, работают практически бесшумно. Имеют заметно лучшую, чем обычные моторы работу в режиме следящего автофокуса (servo-AF).

D Наличие в объективе процессора, передающего из объектива в камеру информацию о дистанции фокусировки. Необходимо для корректного функционирования современного алгоритма работы вспышек i-TTL.

G Электронное управление работой диафрагмы. Повышенная точность установки значения диафрагмы с шагом в 1/3 ступени. На объективах отсутствует кольцо установки диафрагмы. Включает все функции D.

VR (Vibration Reduction) - система оптической стабилизации изображения, встроенная в объектив. Основана на сдвиге корректирующей группы линз внутри объектива. Дает возможность снимать с рук на выдержках на 2-3 ступени более коротких без смаза картинки.

IF(Internal Focusing) - конструкция объектива, при которой фокусировка происходит за счет перемещения элементов только внутри объектива. Объективы с внутренней фокусировкой не изменяют своих размеров при фокусировке, быстрее фокусируются и более удобны при использовании светофильтров, для которых важно их положение (поляризационные, градиентные и т. д.) .

DC(Defocus Control) - специальные объективы с возможностью управления степенью и характером размытия зоны нерезкости

PC(Perspective Control) - специальные объективы с возможностью коррекции перспективы за счет наклонов и сдвигов оптического узла.

MicroСпециальные объективы для макросъемки в масштабах до 1:1.

Ai
Ai-s
Ai-D Неавтофокусные объективы Nikon.

18-55 - фокусное расстояние, т. е. проще аналог термина ЗУМ на мыльницах. VR - оптический стабилизатор, т. е. проще - защита от дрожания.

Это его способности к зуму
То есть к увеличению. от 18 до 55 мм