чем отличаются убытки и неустойка в гражд праве?

Общее: смотрим и сопоставляем нормы ст. ст. 15, 330, 393 и 394 ГК РФ. Если не проймет - смотрим судебную практику.
В частности в двух словах: убытки - сумма материальных потерь, возникшая вследствие нарушения права (сюда, что наиболее часто встречается, относится дополнительные потери от неисполнения обязательств по поставке/подряду и прочим договорам; от повреждения или несохранности имущества, необоснованного списания средств со счета) . Требуют безусловного подтверждения вины иного лица, размера убытков и причинно-следственной связи между наступившими потерями и действиями другого лица. Выпадение (недоказанность) одного из элементов лишает права на взыскание убытков.

Неустойка - санкция, предусмотренная законом или договором, за нарушение обязательства. Существует только в договорных отношениях (нет договора с неустойкой или вообще договора - нет права взыскания неустойки. Исключение составляют проценты за пользование чужими денежными средствами по неосновательному обогащению ст. ст. 1102-1107 ГК РФ) . Неустойка носит зачетный характер к убыткам, то есть (см. , например, Постановление Пленума ВАС РФ № 81) помимо предупредительной функции носит компенсационный характер к выпадающим доходам или дополнительным расходам вследствие неисполнения обязательств контрагента (т. е. с момента нарушения обязательства неустойку можно условно приравнять к сумме предполагаемых убытков - хотя это не совсем верное определение) . Убытки могут быть взысканы сверх неустойки только в случае, если такой размер превышения будет доказан.

Это разные основания получения возмещения за неисполнение обязательств.