Оазисы, искусственные или естественные, встречаются на территории любой крупной пустыни. Но по своим размерам оазисы значительно отличаются друг от друга. Одни бывают очень большими, с громадными запасами воды, достаточными для того, чтобы напоить всех жителей города или крупного поселения. Небольшие оазисы служат местом отдыха для кочевников. Здесь можно напоить животных и пополнить оскудевшие запасы пищи и воды. Часто бывает, что оазисы не очень крупные и не очень маленькие используют как место для красочных восточных базаров. Тогда в таких оазисах можно не только отведать тропические фрукты, но и прекрасно провести время
Естественные оазисы встречаются в тех местах, где из-под земли бьют подземные ключи. Недостаток влаги восполняется дождевой водой, питающей деревья и травы. В западной части пустыни Сахара расположены два известных естественных оазиса: Лагуат и Айн-Салах. Эти оазисы орошаются дождевой водой, которая стекает со склонов гор Сахарского Алтая и, скапливаясь в долинах, образует небольшие ручьи. Почти все оазисы Ливийской пустыни орошаются подземными водами, потому в этих местах редко увидишь ручьи, бегущие по поверхности земли.
Кроме естественных оазисов, существуют еще и искусственные. Другими словами, это оазисы, созданные руками человека. Сегодня можно бурить артезиаские скважины глубиной в сотни метров. Из них снабжаются водой целые поселки. В настоящее время разрабатывается проект по расширению площадей старых и созданию новых оазисов на территории пустыни Сахара.
Иногда с помощью ирригации — рационального полива — удается превратить безжизненную пустыню в цветущий сад. Так, например, искусственный канал, берущий свое начало у берегов реки Колорадо и пересекающий всю Колорадскую пустыню, напоил некогда бесплодные земли Кинг-Уэлли в южной Калифорнии. Теперь эта бывшая безжизненная пустыня стала огромным оазисом, плодородным краем, пригодным для земледелия.
