в чем разница между область и краем

В настоящее время юридическое различие между краем и областью отсутствует. В Советском Союзе (в соответствии с Конституцией СССР 1977 г. , гл. 11) такое различие существовало: автономная область могла входить в состав союзной республики либо края, но не области.

В настоящеевремя в России 9 краев:

Алтайский край (Барнаул)
Камчатский край (Петропавловск-Камчатский)
Хабаровский край (Хабаровск)
Краснодарский край (Краснодар)
Красноярский край (Красноярск)
Пермский край (Пермь)
Приморский край (Владивосток)
Ставропольский край (Ставрополь)
Забайкальский край (Чита)

Различия во времена СССР:

-край был более крупной территорией по сравнению с соседними областями;
- в состав края, наряду с районами, могли входить автономные области и автономные округа; в состав области - только районы и автономные округа.

Сейчас осталась лишь одна автономная область - Еврейская, ранее входившая в состав Хабаровского края.

Ранее существовали также:
- Адыгейская АО в составе Краснодарского края (ныне - республика Адыгея) ;
- Карачаево-Черкесская АО в составе Ставропольского края (ныне - республика Карачаево-Черкесия) ;
- Горно-Алтайская АО в составе Алтайского края (ныне - республика Алтай) ;
- Хакасская АО в составе Красноярского края (ныне - республика Хакасия) .

http://ru.wikipedia.org/wiki/Край_(Россия)
http://ru.wikipedia.org/wiki/Область

В СССР область от края отличалась тем, что в состав края могла входить автономная область, а в состав области не могла. После парада суверенитетов и отделения автономных областей от своих краев и повышение их статуса до уровня республик, в России осталась только одна автономная область-Еврейская, да и та юридически не входит в состав Хабаровского края, как это было во времена СССР. После объединения регионов и поглощения областями некоторых автономных округов, новообразованные субъекты, за исключением Иркутской области, получили статус края. Сейчас юридического отличия края от области не существует, название сохраняется только по старинке.

Никакой. Просто исторически сложилось.

Согласен. Юридический различие между краем и областью отсутствует. Областей -46. Краев - 9.