Кто может объяснить какие плюсы и минусы имеют различные процессоры?

Intel всегда лидировал на рынке, но они всегда были дороговаты
сейчас актуально купить Core 2 Duo в районе 3 ГГц
E7400 2,80 ГГц/1066MHz/3M
E7500 2,93 ГГц/1066MHz/3M
E7600 3,06 ГГц/1066MHz/3M
его хватит надолго
что-то вроде QUAD или что-либо мощнее просто не имеет смысла сейчас покупать
дорого и некуда применять

Вопрос из серии "курс лекций по информатике в подстрочном варианте" :)
Для начала определитесь что планируете делать на ПК?

Если планируется работа в пакетах моделирования, обработки аудио-видео, обработки изображений или работа с базами, то отталкивайтесь от большого количества ядер и кеша (частота не столь критична) . Данные приложения очень хорошо параллелятся.
Если поиграть - то критичны параметры частоты, да и кеш лишним не будет (а вот количество ядер параметр вторичный)

Во вторых определитесь: сколько готовы потратить на систему?

Если денег мало, то лучше подкопить (ну не выходит из г.. . конфетка никак)
Если средняя сумма есть, то стоит взять процессор категории middle-end, и попробовать подразогнать его (например Q9300 достаточно просто превращается в q9400 экономя при этом деньги) .
При этом если брать топ, то лучше остановиться на i5 - почему? Потому, что обвес для него будет стоить существенно меньше чем для i7, а в плане производительности потеряете немного. Опять же - можно разогнать.
Если сумма чуть ниже средней - присмотритесь к AMD - Athlon x4 по цене выйдет недорого, а по производительности сопоставим с 4 ядерниками core quad.
Можно попытаться компенсировать слабый ЦП засчет мощного видео с поддержкой Stream или CUDA.

Если денег хватает на всё - то прямой путь к покупке i7 (965EE это ваш выбор - любые игры или пакеты обработки видео/аудио/фото на нем летают, а photoshop вообще к нему неровно дышит) . Но цена обвеса? Материнки на x58 пока не дешевы.

Согласен, купил QUAD, ну и сижу жду, под него ничего не заточено