Стоит ли брать i3 или лучше купить старый добрый core 2 duo? Велика ли разница?

i3-540 это и есть улучшенный core2duo.
Так как плата дорогая и всеравно придется брать 1130ую мать, лучше взять athlon II x4 630(4 х 2,8ghz) и плату am2+ или am3.
Дешевле, лучше и в апгрейде проще. Плюс реальные 4 ядра.
Я так свой c2d e5300 поменял : )

i3-530 имеет 4 не реальных, а виртуальных ядра. Это значит там где все 4 ядра потребуются он будет провисать.

Графическая посистема в новых core - просто смех и грех, только видео смотреть и текст обрабатывать. Нафиг нуно :)
По мне так core - просто дорогая и легколомающаяся игрушка (сокет матери не лапать, проц снизу не трогать, ограниченное число смен процессора, цена) .

стоит!
Характеристики и преимущества

Двухъядерные процессоры на базе 32-нанометровой производственной технологии имеют два полноценных процессорных ядра в одном корпусе, работающие на одинаковой тактовой частоте.

Технология Intel® Hyper-Threading обеспечивает обработку 2 потоков команд каждым физическим ядром, повышая общую пропускную способность процессора до 4 потоков. Она позволяет каждому ядру процессора одновременно выполнять две задачи.

Intel® Smart Cache — общая кэш-память, которая динамически распределяется между ядрами процессора в зависимости от нагрузки. Эта эффективная система, оптимизированная для многоядерных процессоров, повышает вероятность доступа каждого ядра к данным в скоростной кэш-памяти, что значительно снижает задержку при доступе к часто используемым данным и повышает производительность.

Графическая система Intel® HD обеспечивает отличное качество графики, высокую четкость изображений, насыщенность цветов и высокий реализм звука и изображения. Эта графическая система доступна с отдельными моделями нового семейства процессоров Intel® Core™ 2010 г.

Разница разве что 10%

core 2 duo

Лучше конечно i3, технологии дают о себе знать, соответственно оперативная память и материнская плата другие нужны, сюда же можно будет поставить и более мощный i5,7 на будущее