задействуется ли видеоядро на платформе sandy bridge при использовании дискретной видеокарты?

Да, конечно задействуется. На чипсете Z68. Технология называется Lucid Virtu
http://www.fcenter.ru/online.shtml?articles/hardware/motherboards/31136#08

Сиотря где и как. В обычных настольных компьютерах обычно нет. Но некоторые модели ноутбуков, имеют переключение видеовыхода с возможностью выбора между видеоядром процессора и дискретной видеокартой, что позволяет, как заявляют производители, сэкономить мощность и поднять надежность системы в целом.

Общая информация
На данный момент на многих ноутбуках можно встретить два видеочипа. Один из видеочипов встроен в чипсет или процессор. Он обладает небольшим энергопотреблением и производительностью. Второй чип является дискретным, то есть выполнен в виде отдельной микросхемы с собственной памятью. У этого видеочипа гораздо большая производительность и больше энергопотребление.

Идея переключаемой графики состоит в том, чтобы в моменты когда ноутбук работает с простенькими офисными программами, которые не требуют активного использования видеокарты, использовался встроенный в процессор или в чипсет видеочип. Он мало потребляет и мало греется. В моменты когда нужна высокая производительность видео включается дискретная видеокарта и обеспечивалась гораздо большая производительность.

С идеей разобрались. Рассмотрим теперь реализацию. На данный момент их несколько:

1. AMD + ATI. В данном случае используется встроенное в чипсет AMD видеоядро и дискретная видеокарта ATI (AMD).

2. Intel + ATI. Тут используется встроенное в чипсет или в процессор семейства Intel Core видеоядро совместно с дискретным видео ATI

3. Intel + nVidia. Тут также используется встроенное в чипсет или в процессор семейства Intel Core видеоядро и дискретное видео nVidia
Существуют также реализации nVidia + nVidia и даже nVidia + ATI, но они большая редкость.
Также стоит отметить один очень важный момент. Windows XP не поддерживает программное переключение видеокарт ввиду архитектурных ограничений. Это значит, что о программном переключении видеокарт в Windows XP можно забыть. Частичным решением данной проблемы является ручное переключение видеокарт в BIOS.

лежит грузом