Чем отличается обычный тройник от сетевого фильтра? Какую функцию выполняет и насколько он важен?

Сетевой фильтр защизает от бросков напряжения. Это очень важно, поскольку если сетевого фильтра нет, ваше оборудование сгорит, а это многими (если не всеми ) компаниями разценивается как негарантийный случай.
Источник бесперебойного питания (APC), которые многие советуют - это сетевой фильтр с встроенным аккумулятором (220V), что позволит поработать с компьютером при отключении питания.

То, что во всех магазинах лежит по 200-300 рублей, это тройники. Внутри нет ничего.
Ставьте UPS.

я бы посоветовал ещё упс поставить!! ! всё-таки резкое отключение электропитания или скачок напряжения - чревато для техники.. . а фильтр сглаживает незначительные колебания в сети (электрической).. .
хороший упс обеспечит 0.5-1 час работы компа при отключении питания.. . а это важнее...

от соседской дрели спасет комп

В сетевом филтор есть, дросельного типа, защита от помех, кз.

Обычный пилот а) отсекает высокочастотные модуляции б) в нем стоит предохранитель
Насколько это вам нужно - решать только вам. Компьютеру по большому счету все равно. Для меня пилоты удобны тем, что на них много розеток, и каждая отключается своей кнопкой.
На обычном тройнике, соответственно, этого нет.

сетевой фильтр способен спасти от скачков напряжения, особенно это важно в наших сетях с "скачущим напряжением". Таким образом ты обезопасишь свой комп от возможных проблем, хотя если у тебя частный дом и соседи постоянно включают сварочный аппарат или например отключают электричество на несколько секунд - минут (бывает и такое) , то лучше бесперебойник!

вот здесь можете почитать цены и характеристики фильтров: www.aes.ru/filters

Ставь безперебойник это лучше всяких фильтров, а от скачков фильтр не защитит это не стабилизатор, только от помех типа включил что-нибудь кто-нибудь в розетку или как говорили уже от дрели, но для надежной защиты советую все же безперебойник и реле напряжения перед ним. Все-таки советские сети не рассчитаны на современную нагрузку. Нередко случаются сильные броски как вверх, так и вниз по напряжению есть случаи что напряжение почти удваивается и горит все что включено или находится в дежурном режиме. Так что для компа главное еще и выключение из сети что в принципе обеспечивает сетевой фильтр. Подумай над этим и сравни стоимость новых комплектующих на комп и стоимость защитных мер, а особенно если комп мощный.