обязательно ли грунтовать потолок перед шпаклевкой?

Все можно, если осторожно: ) То есть, если Вы отдаете себе отчет, какие последствия может принести Ваше действие (ну, или бездействие) . Давайте разберемся. Начнем с самого простого, с мытья. Проведите эксперимент: возьмите тряпку с каким-нибудь моющим средством и тщательно потрите, а не "ополосните водой" небольшую часть потолка. Посмотрите, когда высохнет, - насколько видна граница грязного и чистого? Конечно, не исключена возможность, что Вы не курите, что ремонт был у Вас недавно, что дома у Вас электроплита, хорошая вытяжка, и Вы почти не готовите, а живете в экологически чистом районе, вдали от автомобильных трасс, в результате чего копоти на потолке практически нет. Но сдается мне, что это не так.
Что же касается грунтовки, то она как раз и нужна для того, чтобы связывать между собой различные слои, повышая адгезию. Так что, если Вы прогрунтуете только перед покраской, то краска от шпаклевки ни за что не отстанет, а обрушится впоследствии вместе с ней: (
То же самое и касаемо вашего другого вопроса - по поводу поклейки обоев на гипсокартон. Приклеются они прекрасно, недаром в старые добрые времена под обои приклеивали слой старых газет, но вот потом, отдирая их перед следующим ремонтом, Вы долго будете себя "благодарить" за этот непродуманный шаг.

многие граждане считают, что не очень-то она и нужна. И хуже всего, когда так считают те, кто занимается отделкой профессионально, я имею в виду, кто живёт с этого. Мол, зачем тратить деньги, когда заказчик всё равно ничего не заметит? В крайнем случае, могут разбавить клей ПВА водой и обработать поверхности этой бодягой, полагая, что этого, вполне достаточно. Но это – заблуждение. Впоследствии, заказчик это всё-таки замечает, когда например, отваливается целый пласт штукатурки со стены или потолка, но даже в этих случаях подобные «профессионалы» не всегда способны связать между собой эти факты, то есть отвалившийся материал и отсутствие грунтовки. Не будем уподобляться подобным «специалистам» , и будем считать, что грунтование поверхностей не просто нужно, оно – обязательно.

перед покраской если только штукатурку, потолок не надо, плиту грунтовать, перед раствором шпатлевки или смеси

Не нужна грунтовка. Pufas Шпаклёвка и будет вам счастье.

Пропитка во первых обеспыливает поверхность, шпаклевка при нанесении не катается по пыли и сразу липнет - улучшается адгезия. . Во вторых слой пропитки препятствует ускоренному обезвоживанию свеженанесенного слоя шпаклевки и делает процесс высыхания шпаклевки более продолжительным .В шпаклевке поэтому происходит более полная полимеризация и слой получается более прочным чем при быстром обезвоживании от вытягивания влаги поверхностью.
Пропитка валиком не очень трудоемкая операция и финансово это не затратно. А вот качество гарантированно.

Грунтуют чтоб адгезия лучше была. А если поверхность хорошая то можно зашпаклевать а потом грунтовкой глубокого проникновения.