Еще великие русские врачи Н. И. Пирогов и М. Я. Мудров считали, что гирудотерапия – одна из важнейших частей медицины. Они успешно применяли ее при лечении самых разных недугов.
Но в старину к лекарям, владеющим техникой постановки пиявок, обращались не только больные люди. Считалось, что пиявки улучшают цвет лица и придают бодрость. Поэтому даже царственные особы перед балом нередко просили своих докторов поставить им за уши целебных кровососов. Сохранившиеся документы свидетельствуют, что в 30-х годах XVIII века в России ежегодно ставили около 30 миллионов пиявок.
Сегодня науке известно более сотни видов пиявок, но лечебными свойствами обладает только один вид — Hirudo medicinalis. Этот вид считается исчезающим. Поэтому медицинские пиявки выращиваются на специальных биофабриках и пригодны к использованию всего один раз.
Современные медики в слюне лечебных пиявок насчитали около 150 компонентов, обладающих целебными свойствами. Помимо разжижающего кровь гирудина, пиявки выделяют фермент, который непосредственно снижает артериальное давление, есть соединения, уменьшающие вероятность появления атеросклеротических бляшек. Биологически активные вещества пиявок способствуют расщеплению жировых отложений, восстановлению передачи нервных импульсов, оказывают обезболивающее действие. Кроме положительного воздействия ферментов, лечебный эффект достигается за счет кровопускания. Малые кровопотери улучшают общее самочувствие, но не влияют на уровень гемоглобина.
