История меховой одежды берет свое начало еще в пещерах первобытных людей. Собственно говоря, любая одежда людей Древнего мира - это меха. Шкуры животных, надетые на нежную человеческую кожу, защищали ее от холода, порезов, укусов.
Еще в I веке нашей эры знаменосцы римских легионов покрывали свои шлемы шкурами львов и медведей. Считалось, что со шкурами этих зверей легионерам передавалась часть мистической мощи богов. Во все времена одежда из меха служила не только для украшения, но прежде всего для защиты от холодов и непогоды. Возможно, именно меху человек обязан жизнью – кто знает, как сложилась бы история, если бы не теплый мех?
О том же, видимо, мечтали и завоеванные римлянами варварские народы - кельты, галлы и германцы. Но в отличие от обитателей Апеннинского полуострова, жители Средней и Северной Европы облачались в меха с чисто практической целью - уберечь свою бренную плоть от холодов. Причем они не просто набрасывали шкуры на голову или плечи - они уже кроили и шили из них одежду. Носили эту одежду мехом наружу, а большинство фасонов напоминало практичную греческую тунику. В принципе эта одежда уже могла называться предшественницей привычных нам шуб.
Ко времени расцвета империи Чингизхана (XIII век) появился практически полный аналог современной шубы мехом наружу. Он пришелся весьма кстати в суровом климате монгольских степей с их сильными зимними ветрами. Монгольский малахай был удобен и функционален - отвороты защищали от ветра шею сурового воина; при сильных морозах монголы надевали одну шубу мехом внутрь, другую сверху, уже мехом наружу.
Кельты и германцы Западной Европы первыми в истории континента стали кроить одежду из шкур, сшивая их мехом наружу наподобии туники.
А сами шубы - заслуга, как это ни странно, арабских модельеров VIII-IX веков. Из русского сырья (которое поставлял знаменитый торговый путь "из варяг в греки"), мастера Востока начали обшивать соболями и куницами борта длинных кафтанов, придавая одежде знатного вельможи или купца дополнительную роскошь. И вот что интересно, такая одежда называлась у подданных Багдада "джубба". На русский манер это слово стало звучать более привычно для нашего уха - шуба.
Слово "шуба" появилось в русском языке со второй половины XIV века.
Однако меховая одежда на Руси была распространена задолго до появления заимствованного названия. А словом "шуба" называли - вплоть до конца XIX века - только особый фасон мехового пальто, крытого сверху тканью. Знатный боярин, царь или вельможа могли позволить себе бархат, и парчу, люди меньшего звания и достатка крыли шубы просто окрашенной тканью.
История русской шубы
