потолки

Обратите внимание на глянцевый натяжной потолок. Он реально прибавляет высоты именно в подобных ва случаях. Если не хочется чего-то особенного, просто затяните его в глянец сплошняком - в нем будут отражаться окна, все, что за окном и красивая люстра. Это будет вариант-эконом: быстро, недорого и не надо ничего выравнивать и шпаклевать. Если хочется чего-то особенного - прислушайтесь к советы Ветрачки - глянец между балками, а сами балки - декор: можно их зашить гипсокартоном и пустить по ним подсветку шинами или встройку, а можно - имитацию бруса, усилить эффект контрастным цветом и тоже сделать подсветку. Будет изюминка интерьера.
Вот потолки высотой 245:

А вот красивые цветные балки:

я бы сделала стеклянный потолок, незнаю почему но в деревнях всегда звездное небо, красотища жуть. а в городах столько звезд нет даже не знаю почему

Народ фальш балки делает, а у вас - настоящие ))

Вместо закрытия их - подчеркните !! и потолок будет казаться выше, потому что высота визуально будет восприниматься от верхнего уровня балки, а не нижнего

http://www.torgstroy.com/Images/Balki/beams1.jpg

гуглите : балки в интерьере

Не нужно их скрывать. Наоборот, подчеркните.
Между балками - натяжные потолки.

Визуально могут поднять потолки следующие приёмы:
1)Глянцевый потолок;
2)Добавление вертикальных элементов в стены;
3)Сочетание светлого потолка и тёмного пола;
4) Как вариант роспись потолка для нивелирования балки или фото обои с изображением неба

В вашем случае 2,40 это не низкий потолок, есть ниже. Кто то обделывает гипсокартоном но я лично не сторонник этого, лучше наверно фанерой 3 или 4 мм но она по деньгам дороже чем двп а двп если прикручивать то он будет волнами. Балки можно обделать тем же двп а потом покрасить под дерево (у меня дядька так сделал, получилось красиво).

посмотрите про навесные потолки