География, Северная Америка

В восточной части континента от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива протянулась широкая полоса равнин и возвышенностей. На рельеф северной и центральной частей этого региона большое влияние оказало древнее оледенение, покрывавшее около 60 % территории материка. Древнее оледенение в Северной Америке имело три центра - Кордильеры Канады, территория к северо-западу от Гудзонова залива и полуостров Лабрадор. Отсюда начиналось движение ледников. По мере роста они сливались в один большой ледниковый щит. Южная граница максимального распространения ледника проходила примерно по линии: широта г. Нью-Йорк - река Огайо до впадения в Миссисипи, затем по Миссисипи до впадения реки Миссури, затем по Миссури до Канадских Кордильер. В пределах Канадского щита расположена Лаврентийская возвышенность с высотами 300-600 м. Во время оледенения она полностью находилась подледником. Поэтому здесь широко представлены формы рельефа, созданные его разрушительной мощью. Следы работы ледяного покрова видны повсюду. Ледником были сглажены и превращены в холмы и гряды скалистые выступы кристаллических пород Канадского щита. Типичные формы ледникового рельефа на полуострове Лабрадор - округлые скалы бараньи лбы и длинные узкие заливы фьорды. Отложениями ледника - моренами сложена холмистая поверхность Центральных равнин. Здесь им оставлены многочисленные валуны, выпаханы котловины, нынче занятые озерами. К югу от Лаврентийской возвышенности расположены Центральные равнины (высота 200-500 м) . На севере их рельеф холмистый: это водно-ледниковые и мореные возвышенности.

Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды, (район Великих озёр) , ступенчатые плато (Великие равнины) , эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито) , северные части (до 42° с. ш. ) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные - сильно расчленены реками и оврагами, южные (к Ю. от 38° с. ш. ) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары) ; более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами) . Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях) .