какой физический смысл поверхностного натяжения жидкости?

В жидкости молекулы находятся в движении, но среднее расстояние между ними -- величина постоянная, а сами расстояния меняются очень несущественно. На этих расстояниях действуют силы притяжения. Если рассмотреть отдельно взятую молекулу, окажется, что суммарная сила со стороны других (в основном, соседних) молекул почти равна нулю из-за разнонаправленности этих сил. Т. о. , молекула в жидкости почти свободна.

Если мы раасмотрим молекулы, "волей судьбы" оказавшиеся у поверхности, то увидим, что сумммарная сила уже не равна нулю, т. к. они испытывают действие соседних молекул только со стороны полупространства, поскольку над поверхностью этой жидкости молекул уже нет. Следовательно, приповерхностные молекулы ведут себя иначе, чем молекулы внутри жидкости. Они образуют слой, в котором межмолекулярные расстояния меньше, чем в среднем по объёму жидкости, а это, в свою очередь, усиливает связь между молекулами, т. к. эти силы с уменьшением расстояния растут.

Представьте себе площадь, на которой собралось много народу. Люди в толпе ходят в разные стороны свободно, иногда немного сталкиваясь. А по краю площади стоят длугие люди, взявшись за руки, не позволяя людям из толпы выйти за пределы площади. Так примерно и действует поверхностное натяжение.

Молекулы жидкости, находящиеся на её поверхности. притягиваются к молекулам в глубине.... То есть на поверхностный слой действует сила, направленная вглубь ...