Что лежит в основе празднования Нового года ?

Желание, что 1 января мир повернется к тебе лицом и сбудутся все мечты.

Смотря, насколько глубоко копать.. . Если постепенно из настоящего в прошлое, то получается примерно так:

Такой популярности в России Новый Год обязан тому, что фактически заменил после 1917 года Рождество. В остальных христианских странах Рождество празднуют намного более активно и с большим энтузиазмом.

Традиция же очень эмоционально отмечать Рождество - Новый Год идет из Древнего Рима. Там в коце декабря существовали сатурналии, праздник который длился несколько дней и в который разрешалось делать многое из того, что осуждалось в другое время - обильная еда, питье вина, даже священные оргии. После того, как Юлий Цезарь утвердил начало года 1 января (взамен 1 марта) , т. е. максимально близко к дню зимнего солнцестояния (самому короткому дню в году) , Новый Год, а потом и Рождество, которое изначально отмечалось в точности в день зимнего солнцестояния (современное католическое Рождество так же очень близко к этому дню, разница всего в три дня) взяли на себя функцию этих сатурналий, которые в христианском Риме были запрещены.

Если капнуть еще глубже, то сами сатурналии, как празднование дня зимнего солнцестояние пришли в Рим из гораздо более ранней традиции праздновать этот день еще у шумеров, которые придавали этому дню особое значение, так как этот день является точкой в году, после которого день начинает прибавляться, т. е. это как бы день возрождения всего живого (собственно это и было причиной для христиан праздновать в этот день Рождество, ведь День Рождения Иисуса Христа неизвестен) .
Т. е. этой дате - 21 декабря, практически с самого зарождения цивилизации всегда придавалось особое значение. И всегда была традиция в эти дни отмечать самый веселый, "безбашенный" праздник в году. Чем и является для нам в настоящее время Новый Год.

Языческий обряд. Если интересно, распишу подробнее какую-нибудь версию этого обряда...

падарки