В конце второй мировой войны, когда Япония терпела поражение, японское командование назвало "камикадзэ" молодых людей-смертников, с помощью которых намеревалось переломить ход войны.
Основателем первых отрядов камикадзэ и их идейным вдохновителем был адмирал Ониси Такидзиро, который осенью 1944 г. на Филиппинах сформировал эскадрилью смертников.
Камикадзэ-пилоты должны были таранить американские бомбардировщики, авианосцы или другие крупные цели. "Люди-лодки" обучались направлять специально оснащенную торпеду на корабль противника. "Люди-мины", облачась в водолазный костюм и будучи вооружены шестами, на конце которых укреплялись мощные заряды, готовились к встрече десантных кораблей противника. Таким же путем "люди-мины" обучались поражать танки наступающих. В сухопутной армии имелись "люди-пулеметы", "люди-снаряды" и так далее.
К концу войны в японских вооруженных силах действовали сотни подобного рода отрядов, некоторые имели в своем составе тысячу и более бойцов.
По данным статистики, 80% потерь американцев за финальный этап войны на Тихом океане обусловлено действиями камикадзэ. Главное, конечно, заключалось в моральном потрясении: американцы психологически не были готовы к борьбе с камикадзэ.
Отряды камикадзэ в Японии строились на основе морально-этической системы самураев — бусидо. Главной была идея готовности умереть за Японию, за императора. В тех отрядах, где это было возможно, непременным атрибутом камикадзэ был самурайский меч. Камикадзэ повязывали голову белыми повязками, точно такими, какими обвязывались перед боем и самураи.
Молодые люди с самурайскими повязками на головах, не раздумывая, шли на смерть. Погибшие становились примером, им старались подражать, создавался культ погибших — повсюду красовались их портреты.
