Шкала разработана английским адмиралом Фрэнсисом Бофортом в 1806 году. С 1874 года принята для использования в международной синоптической практике. Первоначально в ней не указывалась скорость ветра (добавлена в 1926 году). В 1955 году, чтобы различать ураганные ветра разной силы, Бюро погоды США расширило шкалу до 17 баллов.
0Штиль0—0,2< 10—1Безветрие. Дым поднимается вертикально, листья деревьев неподвижныЗеркально гладкое море
1Тихий0,3—1,51—51—3Направление ветра заметно по относу дыма, но не по флюгеруРябь, пены на гребнях волн нет. Высота волн до 0,1 м
2Лёгкий1,6—3,36—114—6Движение ветра ощущается лицом, шелестят листья, приводится в движение флюгерКороткие волны максимальной высотой до 0,3 м, гребни не опрокидываются и кажутся стекловидными
3Слабый3,4—5,412—197—10Листья и тонкие ветви деревьев всё время колышутся, ветер развевает лёгкие флагиКороткие, хорошо выраженные волны. Гребни, опрокидываясь, образуют стекловидную пену. Изредка образуются маленькие барашки. Средняя высота волн 0,6 м, максимальная около 0,9 м.
4Умеренный5,5—7,920—2811—16Ветер поднимает пыль и мусор, приводит в движение тонкие ветви деревьевВолны удлинённые, барашки видны во многих местах. Максимальная высота волн до 1,5 м
5Свежий8,0—10,729—3817—21Качаются тонкие стволы деревьев, движение ветра ощущается рукойХорошо развитые в длину, но не крупные волны, максимальная высота волн 2,5 м, средняя — 2 м. Повсюду видны белые барашки (в отдельных случаях образуются брызги)
6Сильный10,8—13,839—4922—27Качаются толстые сучья деревьев, гудят телеграфные проводаНачинают образовываться крупные волны. Белые пенистые гребни занимают значительные площади, вероятны брызги. Максимальная высота волн — до 4 м, средняя — 3 м
7Крепкий13,9—17,150—6128—33Качаются стволы деревьевВолны громоздятся, гребни волн срываются, пена ложится полосами по ветру. Максимальная высота волн до 5,5 м
8Очень крепкий17,2—20,762—7434—40Ветер ломает сучья деревьев, идти против ветра очень трудноУмеренно высокие длинные волны. По краям гребней начинают взлетать брызги. Полосы пены ложатся рядами по направлению ветра. Максимальная высота волн до 7,5 м, средняя — 5,5 м
9Шторм20,8—24,475—8841—47Небольшие повреждения, ветер начинает разрушать крыши зданийВысокие волны (максимальная высота — 10 м, средняя — 7 м). Пена широкими плотными полосами ложится по ветру. Гребни волн начинают опрокидываться и рассыпаться в брызги, которые ухудшают видимость
10Сильный шторм24,5—28,489—10248—55Значительные разрушения строений, ветер вырывает деревья с корнемОчень высокие волны (максимальная высота — 12,5 м, средняя — 9 м) с длинными загибающимися вниз гребнями. Образующаяся пена выдувается ветром большими хлопьями в виде густых белых полос. Поверхность моря белая от пены. Сильный грохот волн подобен ударамBeaufort scale 10.jpg
11Жестокий шторм28,5—32,6103—11756—63Большие разрушения на значительном пространстве. Наблюдается очень редко. Видимость плохая. Исключительно высокие волны (максимальная высота — до 16 м, средняя — 11,5 м). Суда небольшого и среднего размера временами скрываются из вида. Море всё покрыто длинными белыми хлопьями пены, располагающимися по ветру. Края волн повсюду сдуваются в пенуBeaufort scale 11.jpg
12Ураган> 32,6> 117> 64Огромные разрушения, серьезно повреждены здания, строения и дома, деревья вырваны с корнями, растительность уничтожена. Случай очень редкий. Исключительно плохая видимость. Воздух наполнен пеной и брызгами. Всё море покрыто полосами пены
