Основными задачами в это время были:
на западе – борьба за выход к Балтийскому морю,
на юго-востоке и востоке – борьба с Казанским и Астраханским ханствами и начало освоения Сибири,
на юге – защита страны от набегов крымского хана.
Восточное направление внешней политики: присоединение Казанского, Астраханского и Ногайского ханств. С 1545 г. по 1552 г. состоялись несколько походов на Казань и Астрахань, в результате которых к Русскому государству были присоединены Казанское и Астраханское ханства.
Причинами борьбы с этими ханствами были:
1) коалиция Казанского, Астраханского, Крымского и Ногайского ханств, находившихся под влиянием Османской (Турецкой) империи;
2) развитие экономики страны остро ставило вопрос о включении в состав Российского государства всего волжского торгового пути плодородных земель Поволжья. В 1552 г. русскими войсками была взята Казань, а в 1556 г. к России было присоединено Астраханское ханство.
На верность Ивану Грозному присягнула Ногайская Орда.
Западное направление.
В 1558 году Иван начал войну за выход к Балтийскому морю (Ливонская война) , закончившуюся в 1583 году потерей части русских земель.
При нем к России Ермаком была присоединена Сибирь.
Таким образом, территория страны существенно расширилась на восток.
