Ответ на вопрос

Иконы популярны в странах с умеренным холодом. Холод должен быть достаточно сильным, чтобы мозг был большой. Но ещё не слишком сильным, чтобы не повредить его новейшим отделам.

Сначала такой холодной окраиной мира был Константинополь с окрестностями, потом, по мере развития цивилизации, - Россия. Низкая плотность населения умеренно холодного климата располагает к стадному образу жизни, а развитый мозг и абстрактное мышление - к обилию изобразительных средств.

Икона обычно изображает идеального вожака "стада". У него в руках обычно книга, профессорское лицо с высоким носом, объём мозга подчёркнут и зрительно увеличен нимбом (белым кругом) .

Природа редко дарит миру гениев. К тому же, живые гении имеют помимо достоинств множество недостатков, почти уравновешивающих достоинства. Таким образом, иконы - картонные клоны гениев, - позволяют дополнительно увеличить средний IQ населения, а следовательно, его трудо- и боеспособность.

В регионах с меньшим объёмом мозга такой трюк не проходит из-за недостатка фантазии. Там население плохо распознаёт нарисованных людей, а иногда - и своё собственное отражение в зеркале. На Западе население не реагирует на иконы, кроме нарисованных в стиле "порно" или "голубом". Поэтому иконы там немногочисленны и мало чем отличаются от светской живописи.

Там, где интеллект слишком слаб, чтобы распознавать 2d, он может более-менее воспринимать 3-d, - изображения идеалов в виде барельефов, а лучше - скульптур. В качестве примера можно привести языческих идолов, западноевропейскую околорелигиозную скульптуру и буддийскую скульптуру.

:)