Поход Наполеона на Москву.

Такие планы существовали, на столицу был нацелен корпус маршала Макдональда. Во Франции накануне войны газеты хвастливо писали, что очередной день рождения императора (15 августа) его гвардейцы "будут праздновать в Санкт-Петербурге". В Петербурге уже шли приготовления к эвакуации. Однако на самых дальних подступах, в Белоруссии, в июльском сражении у села Клястицы русские войска под командованием генерала Петра Витгенштейна разбили французов. Тогда Наполеон решил повременить с взятием столицы. Император Александр I назвал Витгенштейна «Спасителем Петербурга». В этом сражении было пленено более 3 тыс. французов и около 10 тыс. убито и ранено. Со стороны русских войск потери были в два раза ниже. Фран. генштаб после этого сражение изменил планы и направился на Москву. При этом учитывая, что на пути к Петербургу почти сплошные болота, мало населённых пунктов, а на больших трактах множество русских крепостей. На пути к Москве же, кроме Смоленска др. крепостей не было, много сёл и городков, что обеспечивало снабжение. Русская армия (основные силы) отступали всё же к Москве, а без её разгрома победы не видать было. К тому же Москва всё же "сердце России" и находясь в центральной части России в случае победы Наполеону легче было бы диктовать свои условия капитуляции. Действительно, через месяц Наполеон был в Москве. Уже через пять дней после вступления в Москву Наполеон при посредничестве помещика Яковлева (отца А. И. Герцена) пересылает Александру I письмо о готовности начать мирные переговоры. Письмо Наполеона остается без ответа. 17 сентября он уже официально направляет бывшего французского посла в Петербурге Ж. Лористона к Кутузову с предложением о мире. Главнокомандующий, не дожидаясь инструкций царя, отвечает категорическим отказом.

У Наполеона была своя тактика - генеральное сражение. Стратегически Наполеону было удобно выманить русские войска за пределы Российской империи, но русская армия в начале войны предприняла стратегию оборонительного отступления. И отступление шло в направлении Смоленска.