Еще в древние времена значение слова "праща" объяснялось как холодное метательное оружие, что означало обязательное наличие предметов, которые необходимо "выстреливать" во врага. Для начала само приспособление сооружается таким образом, чтобы в нем держался метательный предмет. Чтобы не потерять оружие, один его конец при помощи петли надевали на руку или палец. Второй зажимали между большим и указательным пальцами, чтобы в нужный момент отпустить его и совершить выстрел.
В древнем эпосе шумеров, датированном 5 тысячелетием до нашей эры, встречается упоминание, что такое праща. Определение этого понятия довольно близко к современному. Поэтому можно утверждать, что это одно из первых видов оружия, придуманных человеком.
Далее неоднократно о нем говорится и в Ветхом Завете, написанном пару тысячелетий до нашей эры. Самое знаменитое из них – праща Давида. Относительно нее существуют некоторые споры. Есть ученые, которые предполагают, что у Давида была не праща, а рогатка или фустибаль. Но есть веские доказательства того, что знаменитый пастух стрелял именно пращей. На фресках Древнего Египта также неоднократно встречаются изображения пращников. Поэтому говорить о таких упоминаниях, как Иллиада или Одиссея, не представляется корректным, поскольку в те времена пращники были профессиональной армией, ее основной ударной силой, поддерживающей тяжелую пехоту и конницу.
Даже в средние века многие армии знали, что такое праща. Во-первых, это было оружие низших сословий. Во-вторых, соорудить его на поле боя мог каждый. Поэтому даже элитных воинов учили стрелять из этого оружия. В-третьих, прицельная стрельба из пращи серьезно выводила противников из строя, в то время как сам пращник мог свободной рукой прикрываться щитом, самостоятельно защищаясь от вражеских стрел и камней, чего не могли делать лучники. Угасание популярности пращи приходится на момент изобретения огнестрельного оружия. Оно стало сравнительно недорогой, но очень эффективной заменой старинному метательному оружию. Праща также перестала наносить столь сильные увечья, поскольку воины начали обличаться в прочные доспехи, успешно защищавшие от летящих камней и стрел, но не от свинцовых пуль.
