Откуда пошло слово "сволочь"?

«Сволочати» - по-древнерусски то же самое, что и «сволакивать» . Поэтому сволочью первоначально называли всяческий мусор, который сгребали в кучу. Это значение (среди прочих) сохранено и у Даля: «Сволочь - все, что сволочено или сволоклось в одно место: бурьян, трава и коренья, сор, сволоченный бороною с пашни» . Со временем этим словом стали определять ЛЮБУЮ толпу, собравшуюся в одном месте. И уж потом им стали именовать всяческий презренный люд - алкашей, воришек, бродяг и прочие асоциальные элементы. Особенно полюбили это слово российские аристократы, сделав его почти синонимом «черни» . Когда «презренная чернь и сволочь» аристократов ликвидировала как класс, слово вошло в широкий обиход и чаще стало относиться к конкретному человеку, нежели к множеству.

Насколько я знаю, в летописи о введении патриаршества на Руси имеется запись: "В Москву прибыл Константинопольский Патриарх со своей сволочью". В смысле - с сопровождающими его лицами.
В таком случае, словосочетание "чёртова сволочь" эквивалентно - "свита Воланда"...
Не знаю, правда ли, но - весьма правдоподобно...

Раньше для того чтобы попасть на барже, скажем из Волги в Дон (а каналов еще небыло! ) приходилось певолакивать суда по суше . Это место называлось Волоком ( от слова волочить ) Люди, работавшие на этом - назывались человеком с волочи, позже для простоты употребления, стали употреблять слово сволочь - т. е. человек живущий этим нелегким ремеслом.. .
В наше время, едва ли не любимое выражение тещь и жен, встречающих выпившего мужа или сына....