Тело у ротана плотное, короткое, покрыто тусклой чешуёй среднего
размера. Окраска ротана изменчивая, преобладают серо-зелёные и
грязно-коричневые тона, с небольшими пятнами и полосками неправильной
формы. Цвет брюха обычно сероватого оттенка.
В длину ротан может достигать 14-25 см, в зависимости от условий
обитания, однако рыбы рекордных размеров встречаются нечасто.
Продолжительность жизни — до 7 лет, обычно составляет 4-5 лет.
Ротан — хищник. Первоначально мальки питаются зоопланктоном, затем
мелкими беспозвоночными, бентосом. Взрослые ротаны поедают икру и
мальков рыб, пиявок, тритонов, личинок земноводных (головастиков) . У
ротана широко распространён каннибализм — поедание более мелких особей
своего вида.
В небольшом водоёме ротан становится многочисленным и способен полностью истребить представителей других видов рыб.
В крупных водоёмах численность ротана регулируют другие хищные рыбы: щука, сом и особенно окунь.
