В двух словах... чем отличается перлит от вермикулита? И что предпочтительнее для земляных смесей?

Оба - вулканического происхождения, но перлит - просто расплавленный вспененный кварцевый песок, стекло (грубо говоря) , а вермикулит еще и некоторые минеральные добавки содержит.
Для укоренения черенков, лучше вермикулит, вот их сравнение от фиалководов (для фиалочек же? =))))

Преимущества перлита перед вермикулитом:
капиллярное распространение влаги
легче отдает воду растению
быстрее просыхает между поливами.

Преимущества вермикулита перед перлитом:
меньшая усадка при измельчении (меньше слеживается)
не образует пустот при засыпке
малые абразивные свойства (не причиняет механических повреждений корням)
меньшая гигроскопичность
меньшая ионообменная способность.

Мне они оба нравятся Я их кладу 50/ 50 .Больше ценен конечно вермикулит.

Здесь http://adenium-doma.ru/index/rykhliteli_i_drenazh/0-50 о них и не только

Перлит и вермикулит, действительно, выполняют сходную функцию разрыхлителей в почвенной смеси. Но у них есть и существенное различие.
Вермикулит, в отличие от перлита, сам содержит, правда небольшой, запас минеральных веществ, пригодных к усвоению корневой системой сенполии. Вермикулит также отличается от перлита способностью впитывать довольно значительное количество влаги и отдавать её по мере подсыхания грунта. Именно это его свойство, полезное при обычном поливе, становится нежелательным при фитильном поливе и в этом случае предпочтительнее в качестве разрыхлителя перлит.
Мне встречался в продаже вермикулит мелкой, средней и крупной фракций. Для выполнения функции разрыхлителя, на мой взгляд, лучше подходит вермикулит крупной и средней фракций. В стерильном вермикулите мелкой фракции некоторые фиалочники любят проращивать черенки и даже выращивать деток.
Есть немало публикаций и по подобному выращиванию в перлите.
В любом случае перед применением вермикулит следует промыть для удаления содержащейся пыли.
Источник: http://www.forum.donnaflora.ru/viewtopic...1. Вермикулит мелких (до 1 мм) фракций используют в чистом виде или в составе легких смесей (например, с торфом или песком в соотношении 1:1) для проращивания семян и укоренения черенков. Перед применением вермикулит необходимо увлажнить.
Рассада на вермикулите защищена от грибковых заболеваний (корневых гнилей, черной ножки) .
2. Для того, чтобы семена равномерно распределились по поверхности почвы, их смешивают с мелким вермикулитом. Им же можно присыпать семена после посева для защиты от плесени и пересыхания.
4. Вермикулит используют в чистом виде или в качестве компонента субстрата при гидропонном выращивании растений на питательных растворах.
5. Вермикулит крупных фракций используют самостоятельно или в смеси с керамзитом в качестве дренажного слоя на дне посадочной емкости.

Вермикулит - хороший аккумулятор влаги, Перлит влагу очень быстро отдаёт. Вермикулит имеет достаточно богатый минеральный состав, а перлит, в основном - кремний. Лучше использовать вместе, поровну.

На вермикулите могут зелёные водоросли расти. Он белый и им света хватает. На перлите такого не замечала. А так - всё равно что использовать. Что больше понравится на вид и кошелёк.