Катарантус, из кутровых . "Безупречный цветок", так дословно с греческого переводится его название Catharanthus. Он очень похож на привычный, давно известный барвинок, отсюда еще названия - барвинок розовый или мадагаскарский. вВпридачу к этому названию у растения еще предостаточно псевдонимов: "кайенский жасмин", "розовая первинка", "лохнера", "светлые глаза", даже "старая дева" или "цветок старой горничной". А также много других, в зависимости от региона. Но, все эти интересные "псевдонимы" катарантуса относятся в основном только к одному его виду - катарантусу розовому Catharanthus roseus - чистые оттенки розового, сиреневого, белого отличают цветки этого растения. Цвет коры связан с цветом цветков. Если цветы розовые, то кора имеет антоциановый цвет (от синевато-красного до коричневого) . Если белые - кора зеленого цвета. С возрастом стебель растения становится древовидным. Листья у барвинка розового - ланцетной формы, продолговатые, темно-зеленого цвета, но у разных сортов они бывают опушенными или голыми, глянцевыми. Сверху по середине проходит белая жилка. Цветки достигают в диаметре 3 см ( в результате селекции, выведены сорта с цветками до 5-ти см цветом от карминно-красного до сине-фиолетовых ) , располагаются в пазухах верхних листочков, имеют пять лепестков, которые представляют собой венчик, сросшийся в трубку. Лепестки отогнуты, и когда на цветок смотришь, видишь привычный, плоский, как у обычного барвинка цветок.
Растение неприхотливое, но, как и многие кутровые, ядовитое. Даже после обрезки или пересадки его следует мыть руки, поэтому нужно оберегать цветок от животных, вернее, животных - от него
Катарантус - светолюбивое цветущее растение. Предпочитает защищенные от солнечных лучей, но светлые места. В летнее время в хорошую погоду можно размещать на открытом воздухе. Зимует в прохладных местах, с температурой до 15°С, но не менее 10°С. В летнее время каждую неделю вносятся цветочные удобрения. Рекомендуется молодые растения прищипывать для лучшего ветвления.
Освещение. Катарантус предпочитает яркий свет, необходимо защищать от прямых солнечных лучей. Полив. Поливается в летний сезон обильно, не допуская при этом, чтобы в поддоне скапливается вода. Полив ограничивается в зимнее время. Влажность воздуха-Умеренная. Пересадка. При пересадке в составе почвенной смеси используют: перегнойная, листовая, дерновая земля, торф в равных частях, добавляя песок. Размножение. Размножается Катарантус семенами и зелеными черенками. Растения развиваются и зацветают быстро, однако для успешного развития нужна частая перевалка, в противном случае низ стебля начинает терять листья и оголяется, при этом декоративность растения теряется. Возможные трудности. Главными вредителями Катарантуса являются щитовка и тли. Неправильный полив может привести к появлению пятнистостей. Полезные свойства. Катарантус используется в народной медицине в качестве спазмолитического средства и при лечении сахарного диабета. Имеет противоопухолевую активность, также применяется для лечения гипертонической болезни.