Что такое "нулевой суффикс"? Детям задали вопрос, а им такого не объясняли.

Суффиксы могут быть материально выраженными и нулевыми.

Нулевым называется суффикс, не выраженный звуками и буквами (на письме) , но передающий определённое грамматическое значение. Нулевой суффикс графически обозначается знаком 0. К нулевым суффиксам относятся:

1) нулевой суффикс прошедшего времени глагола изъявительного наклонения мужского рода единственного числа: везла — вёз0, засох-л-а — засох0

2) нулевой суффикс глаголов условного наклонении мужского рода единственного числа: промок-л-а бы — прмок0 бы; протёр-л-а бы — протёр0 бы;

3) нулевой суффикс повелительного наклонения глаголов: делай0, сядь0.

Наверное, когда его нет совсем в слове.

Существительные

Сущ. , мотивированные глаголами:

* ‘отвлеченное действие (состояние) ’: пуск, поджог, лов; быт, пошив; смех, сон (мена конечных гласных в основе) ; пересуды, расспросы, побои;
* ‘предмет или лицо, производящий/производящее действие’: сторож, вождь, бахвал; насос, клюв. ухват; обжора, задира, заика; путы, всходы, тиски; дело, село, ложе;
* ‘объект или результат действия’: посол, вар, перегной, дар, шов.

Сущ. , мотивированные прилагательными:

* ‘отвл. признак’: удаль, рань, зелень;
* ‘носитель признака’: интеллектуал, нейтрал, нелегал, корабел; Курилы, техасы; Комсомольск, Волжск, Кузнецк.

Сущ. , мотивированные существительными:

* ‘собирательность’: овощь, зернь, цифирь;
* ‘лицо/существо по месту обитания’: ризничий;
* ‘женский пол’: супруга, раба, Александра, Валерия, Иванова, русская, дежурная.

[править] Прилагательные

Мотивированные количественными числительными:

* порядковое (счетное) значение: пятый, десятый, пятнадцатый, сотый.

Мотивированные компаративом:

* ‘высшая степень проявления признака’: больший, меньший, старший, младший.

Мотивированные глаголом:

* ‘признак по действию’: вхожий, прохожий, заезжий, похожий, хворый.

Мотивированные существительным:

* относительное значение (‘признак по предмету’): золотой, рабочий, жеребый.
* притяжательное значение: отчий, патриарший, орлий.

=== Предикативные наречия ===

* транспозиционное значение: жаль' (от жалеть)