артикль, английский язык : the cow is a domestic animal. cows give milk.

1. Потому что речь идёт о корове как о собирательном понятии ("корова" вообще - аналог множественного числа "коровы").
The COW is a domestic animal: КОРОВА - домашнее животное (= КОРОВЫ - домашние животные).
The ELEPHANT lives in Africa: СЛОН обитает в Африке (слон вообще, а не какой-то отдельный слон и не какой-то известный слон).
2. Второе предложение - аналог первого в том плане, что слово "коровы" употреблено в собирательном смысле. Определенный артикль в случае множественного числа, означающего собирательное понятие, не нужен.
КОРОВЫ дают молоко (= КОРОВА даёт молоко, т. е. коровы вообще).

Во втором случае множественное число, и речь идет о коровах вобще - поэтому артикль пропущен. Чт окасается зачем в первом случае сразу с определённого, то, возможно это сомметарии к картинке (- и может быть поэтому...

We also use the definite article:

• to say something about all the things referred to by a noun (когда говорим обо ВСЕХ КОРОВАХ, объединяя их в одну корову, то есть в общем смысле корову) :

The wolf is not really a dangerous animal (= Wolves are not really dangerous animals)
The kangaroo is found only in Australia (= Kangaroos are found only in Australia)
The heart pumps blood around the body. (= Hearts pump blood around bodies)

1 конкретное животное 2 множ число