«Некий военачальник из мавров женится на венецианской гражданке. Один из
его поручиков обвиняет ее перед мужем в прелюбодеянии, и муж требует, чтобы
поручик убил того, кого он считал прелюбодеем. Мавр убивает жену, и поручик
к изгнанию, а преступный поручик, задумав погибель еще одного человека, сам
навлекает на себя жалкую смерть. »
В новелле собственное имя имеет только Дездемона (остальные герои безымянные) .
У Шекспира "уголовный" сюжет поднят на огромную человеческую высоту, в то время как у итальянского новеллиста он так и не вышел за пределы уголовной хроники. В новелле много места уделено "технике" убийства. С помощью мешочка, туго набитого песком, поручик на глазах мавра убивает несчастную женщину (любопытно отметить, что этот способ казни применялся инквизицией) . Если у Шекспира Отелло осознает свою страшную вину и карает себя за совершенное преступление, то в новелле мавр даже под пыткой ни в чем не признается, оставаясь диким варваром, движимом темными страстями.
