Получил светское, французское воспитание. Записанный сперва в армию, он в 1775 г. был перечислен в гвардию, а с 1777 по 1791 г. числился сержантом Измайловского полка [1]. Затем был произведен в прапорщики, а после и в капитаны. До 1797 г. служил в лейб-гв. егерском полку, откуда вышел в отставку майором, в 1798 г. В 1798 г. переехал в Москву. Состоял в Комиссариатском штате, сперва в Москве (в это время родился поэт) . Будучи на службе в Комиссариатском депо, комиссионер 8-го класса с 1802 г. , 7-го класса — с 1804 г. («по рачительному исполнении должности») , военный советник с 25.6.1812. В 1811, был награжден орденом св. Владимира.
Затем в Варшаве был начальником Комиссариатской комиссии резервной армии. В Варшаве, Сергей Львович, в июле 1814 г. , вступил в Орден свободных каменщиков, в ложу «Северного Щита» , к которой, пройдя четыре предварительных степени, был «присоединен» 10 октября 1817 года. А незадолго перед этим — 12 января — он был уволен вовсе от службы с чином 5 класса. Женился он сравнительно молодым — еще будучи офицером лейб-гв. егерского полка, — в Петербурге, в ноябре 1796 года, на Надежде Осиповне Ганнибал — своей внучатной племяннице, жившей тогда с матерью в Петербурге. Надежда Осиповна была дочерью Осипа Абрамовича Ганнибала, от брака его с Марьей Алексеевной Пушкиной. Получив блестящее по тому времени образование, т. е. овладев не только французской прозаической речью, но и стихом, и поглотив все выдающееся во французской литературе XVII и XVIII веков, он на всю жизнь сохранил страсть к легким умственным занятиям и к проявлению остроумия, но всю жизнь он оказывался неспособным к практическому делу. «Был известен как остряк и человек необыкновенной находчивости. Владелец сел Болдино и Кистенево в Арзамасском уезде Нижегородской губернии. он проводил все время у себя в кабинете за чтением. Дома вспыльчивый и раздражительный (когда обстоятельства принуждали его заняться детьми или хозяйством) , он при гостях делался оживленным, веселым и внимательным. По выражению Анненкова, у него не было времени для собственных дел, так как он слишком усердно занимался чужими.
В совершенстве владея французким языком, Сергей Львович хорошо знал произведение французких классиков, следил за современной отечественной литературой, писал "салонный" стихи. Он был душой светского общества, остроумен неистощим в каламбурах.
Он до старости отличался пылким воображением и впечатлительностью, доходившей до смешного. Обыкновенно расточительный и небрежный в денежных делах, он временами становился мелочно расчетливым и даже жадным. Он был способен острить у смертного одра жены — зато иногда от пустяков разливался в слезах.
