Одновременно он был убежденным антиклерикалом, выступавшим в поддержку свободы высказывания и против религиозных догматов.
Баркова цитировали больше, чем даже Пушкина, каковой, впрочем, и сам от матерных барковских поэм млел и вельми хохотал. История донесла до нас фразу Александра Сергеевича, сказанную им некоему молодому человеку: «Как! Мой друг, вы не знаете стихов Баркова и хотите поступать в университет? ! Вот странно!» 
Иван Семенович Барков родился в 1732 году в семье священника. Это было первой улыбкой судьбы. Великий греховодник -- из семьи святого отца! Поначалу ничто не выдавало в маленьком Иване будущего светоча отечественной словесности -- он хорошо учился, в поведении был, как выразился один из преподавателей, «средних обычаев, но больше склонен к худым делам» . Иван пьянствовал, скандалил, ходил к нечестным женщинам, имел конфликты с полицией и в конце концов был отчислен из университета. 
Жизнь хорошо побросала Ивана: был он и наборщиком в типографии, и писцом в канцелярии, и корректором, и переводчиком.. .И, конечно, неустанно творил. Литературоведы делят творческое наследие Баркова на две неравные части -- преходящую и вечную. Или так: официальную и неофициальную. В официальной и преходящей - басни, переводы древнегреческих авторов, эпиграммы на современников и мелкие сатиры - все то, что никому сейчас не нужно и не интересно. А в памяти народной навечно остались «Лука Мудищев» (хотя некоторые исследователи сейчас и отрицают барковское авторство великой поэмы -, сборник «Девичья игрушка» . Матерщинные стихи Баркова, где герои размахивают необычайных размеров гениталиями, используя их как орудия великой убойной силы, было бы неправильно назвать порнографическими или грубыми. Они милы и чисты в своей искренней веселости. Уже упоминавшиеся здесь энциклопедисты XIX века отмечают, что в барковской поэзии «...нигде не чувствуется острого и заманчивого соблазна; она отражает нормальную натуру и дикий, но здоровый быт. Барков был сквернослов, какого не знает ни одна литература, но было бы ошибкой сводить его порнографию исключительно к словесной грязи. Опережая на много лет свою эпоху стихотворной техникой и литературным вкусом.. .наблюдательный и задорный Барков был.. .одним из первых представителей литературного пролетариата.. .
Юмор Баркова заразительно весел.. .
Ему нельзя отказать в некоторой роли в истории русской литературы не только как талантливому юмористу и литературному пересмешнику, но и как выразителю своеобразной психологической черты народности» .
P.S.Барков владел свободным, гладким и легким стихом, не уступая в этом отношении даже лучшим поэтам современникам Ломоносову и Сумарокову. Воздавая должное Баркову как поэту и переводчику, следует сказать, что громкую всероссийскую славу он приобрел своими, по выражению митрополита Евгения Болохвитинова, "срамными" непечатными произведениями.
