Откуда фраза....А был ли мальчик?...О чём она?

а погуглить?

А был ли мальчик?

Из романа «Жизнь Клима Самгина» (ч. 1, гл. 1) Максима Горького (псевдоним Алексея Максимовича Пешкова, 1868—1936). В романе приводится эпизод из детства главного героя. Мальчик Клим и его товарищи — Борис Варавка и Варя Сомова — катались на коньках. Вдруг лед проломился, и Борис с Варей оказались в воде. Клим пытался спасти их, протянул Борису конец своего гимназического ремня, но, почувствовав, что и его затягивает в воду, выпустил ремень из рук. Дети утонули. Когда о несчастье узнали взрослые, начались поиски утонувших, и Клим услышал поразивший его «чей-то серьезный недоверчивый вопрос:

— Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было» .

Употребляется при сомнениях в наличии самого предмета, давшего

повод для беспокойства, хлопот (ирон.) .

иногда о том, что выплеснули воду из тазика, где купали мальчика... вместе с мальчиком.. .

другие варианты таковы:
в первой части романа "Жизнь Клима Самгина" конструкция "Был ли мальчик-то? Может, мальчика-то и не было? " воспроизводится 10 раз.
это выражение воспроизводится в романе в ситуации, когда тонет мальчик Борис и девочка Варвара. Варвару находят и хоронят,
Бориса не находят. Это событие описывается в конце первой главы первой части романа.

Я думаю, что эта фраза звучит не в одном десятке произведений.

Єто слова крокодила из Бармалея ;-)))
===============================
Но папочка и мамочка уснули вечерком,
А Танечка и Ванечка - в Африку бегом, -
В Африку!
В Африку!

Вдоль по Африке гуляют.
Фиги-финики срывают, -
Ну и Африка!
Вот так Африка!
=============
Танечькупронесло, а Ванечка пропал ;-(((((

"Жизнь Клима Самгина" М. Горький

М. Горький "Жизнь Клима Самгина".
герой в детстве не смог спасти утопающего друга.
вики словарь крылатых выражений.

Да просто ни о чём. Какой же у Горького может быть глубокий смысл?

Ромfан Горького "Жизнь Клима Самгина".Главный герой отправляется с детьми на речку на каток. Лед проваливается и дети тонут! Девочку нашли а мальчика нет! И один из искавших от бесплодности поисков задает эту фразу-А был ли мальчик??

Жизнь Клима Самгина. Безразличие.