Чтобы начать писать роман да и вообще какую-либо книгу, нужно сначала придумать образы и хар-ку основным героя

На мой взгляд, нужно продумать СЮЖЕТ: то есть то, как будут развиваться события. А характеристика героя будет читателем воспериниматься постепенно по ходу его действий. Вы же не будете как профессиональный психолог сидеть и на 10 станицах описывать особенности характера героя! Ну внешность может опишите, ну а остальное герой будет говорить сам за себя в каждой фразе! Но как? Он же не будет говорить: я шизоидный тип с параноидаьными наклонностями. склонный к садизму и мазохизму.... Это психоаналитик так про себя скажет. Герой скжет так: "А пошел ка ты, Вася в ж.. пу! Не буду я тебе сейчас машину делать, поскольку спать хочу! Задолбал ты меня своим нытьем! " И сразу видно что это за герой и какое у него воспитание и уровень общения!
Так что совет: копите лучше жизненные ситуации, записывайте их постоянно, что бы не забыть и вот из этих кусочков стройте линию событий для книги! А образ героя - это ИНТУИЦИЯ - это то, что подскажет вам сердце уже на 10-й странице.... И вы саи поймете, что вот собирались писать про морального урода, а вышел какой то закоплексованный ботаник, которого желеть надо а не ненавидеть, как планировали первоначально!
В общем главное в книге - это ИДЕЯ. То есть какая то главная ваша МЫСЛЬ, которую Вы хотите донести до читателя. Это если вы хотите поучительную книгу написать. А если просто хотите денег заработать - то конечно: берете какой-то яркий обрз человека, который реально живет и ставвите его в немыслимые смешные и жуткие ситуации и говорите его языком и бьете его кулаками неприятелей и матюкаетесь за него и просто напросто влезаете в него. . ну как актер надеваете маску и живете в нем! ! Ну и побольше всего, что сейчас пользутся спросом у публики: то ли кровь, то ли гавно душевное, то ли парча и шёлковые простыни....

у всех писателей по-разному этот процесс идет

Это очень наивная точка зрения.