Не понимаю задание по литературе

Если условие задания - ответить "короткой строкой", то видимо, революционный, военный (две мировые войны), трагический, переломный. Революции не только в отдельных странах, но прежде всего, революция сознания, окончательный отказ от прежних идеалов религиозности, монархизма и т. п., Научно-техническая революция, полный распад колониальных устоев, борьба за права женщин, негров, сексменьшинств и т. д.
И все эти глобальные явления, конечно, нашли отражение в литературе. В начале 20-ого века - множество новых литературных течений: кубизм, футуризм, модернизм и т. п. Далее - появление новых писателей из бывших колониальных стран, бурный расцвет фантастики всех направлений. И на закате века - появление такой "откровенной" натуралистической литературы всех вариантов, о которой в начале, даже в середине века невозможно было и помыслить.
Ну как-то так... Хотя это, конечно, чистое ИМХО и набросок на скорую руку.

Самое крутое - конец 19, начало 20 века в литературе - тут тебе еще и живой реализм - Чехов, Толстой, Горький, Куприн идр, тут и начало имажинизма, символизма, акмеизма, футуризма... Да ТУТ ВЕСЬ КЛАСС ЗАЖЕЧЬ МОЖНО ИХ МАНИФЕСТАМИ И СТИХОТВОРЕНИЯМИ - перевернуть всех. ЛЕНЬ, МАТЬ НАША.

в литературе, история литераторше не сильно интересна

Если в вопросе не было уточнения именно про литературу, то это и не предполагается.

Каков был XX век в целом...

Век крушения прекраснодушных иллюзий и веры в человечество, в людской разум. Более кровавого века в мировой истории, наверное, не было. Ни в каком веке не было настолько привлекательных внешне, многочисленных по количеству сторонников и дорогих по последствиям заблуждений, как в нём. Классические представления о добре и зле и о том, что добро всегда гарантированно сильнее, полетели к чёрту. Оказалось, что склонность к добру вовсе не присуща людям, это было заблуждение. Оказалось также, что и само добро не самоочевидно: есть о чём спорить. Ни от одного века люди не ожидали при его наступлении так много хорошего, как от XX, и не обманулись в результате так жестоко.

В принципе, функция от этого аргумента - вся мировая культура XX века: и литература - в первую очередь.

Да, и ещё. Подумал сейчас, что именно этот век окончательно (нет, не окончательно, слава Богу, но так сильно, как до сих пор не было) подвёл черту под Просвещением, чья основа - вера в человеческий разум и человеческую совесть. Это ничем не подтверждается: только вера, которой не нужны подтверждения, не более.

Ну в плане того что, охарактеризовать 20 век. Например. начало 20 века - революция. Такие книги как "Мать" Горького, про то как она помогала сыну в его революционной деятельности. Середина 50-60 года можно взять поэтов, тогда это было модно. ну и далее "по списку". Ну и на базе этих произведений писать о том как жилось в 20 веке. ИМХО. Как пример.

Каков он в литературе, если изучаете по литературе. Тема довольно обширная. Чего стоит хоть серебряный век поэзии.

20 век в литературе, но если начать с истории и плавно перейти к литературе получится здорово!